却说曹操见了衣带诏，与众谋士商议，欲废却献帝，更择有德者立之。程昱谏曰：“明公所以能威震四方，号令天下者，以奉汉家名号故也。今诸侯未平，遽行废立之事，必起兵端矣。”操乃止。只将董承等五人并其全家老小押送各门处斩。死者共七百余人。城中官民见者，无不下泪。后人有诗叹董承曰：
密诏传衣带，天言出禁门。
当年曾救驾，此日更承恩。
忧国成心疾，除奸入梦魂。
忠贞千古在，成败复谁论。
又有叹王子服等四人诗曰：
书名尺素矢[519]忠谋，慷慨思将君父酬。
赤胆可怜捐百口，丹心自是足千秋。
且说曹操既杀了董承等众人，怒气未消，遂带剑入宫，来弑董贵妃。贵妃乃董承之妹，帝幸之，已怀孕五月。当日帝在后宫，正与伏皇后私论董承之事至今尚无音耗。忽见曹操带剑入宫，面有怒容，帝大惊失色。操曰：“董承谋反，陛下知否？”帝曰：“董卓已诛矣。”操大声曰：“不是董卓，是董承。”帝战栗曰：“朕实不知。”操曰：“忘了破指修[520]诏耶？”帝不能答。操叱武士擒董妃至。帝告曰：“董妃有五月身孕，望丞相见怜！”操曰：“若非天败，吾已被害。岂得复留此女为吾后患？”伏后告曰：“贬于冷宫，待分娩了杀之未迟。”操曰：“欲留此逆种为母报仇乎？”董妃泣告曰：“乞全尸而死，勿令彰露[521]。”操令取白练至面前。帝泣谓妃曰：“卿于九泉之下，勿怨朕躬。”言讫，泪下如雨。伏后亦大哭。操怒曰：“犹作儿女态耶？”叱武士牵出，勒死于宫门之外。后人有诗叹董妃曰：
春殿承恩亦枉然，伤哉龙种并时捐。
堂堂帝主难相救，掩面徒看泪涌泉。
操谕监宫官曰：“今后但有外戚宗族，不奉吾旨，辄入宫门者，斩。守御不严，与同罪。”?677?又拨心腹人三千充御林军，令曹洪统领，以为防察。操谓程昱曰：“今董承等虽诛，尚有马腾、刘备亦在此数，不可不除。”昱曰：“马腾屯军西凉，未可轻取，但当以书慰劳，勿使生疑，诱入京师图之可也。刘备现在徐州，分布掎角之势，亦不可轻敌。况今袁绍屯兵官渡，常有图许都之心。若我一旦东征，刘备势必求救于绍。绍乘虚来袭，何以当之？”操曰：“非也。备乃人杰也，今若不击，待其羽翼既成，急难图矣。袁绍虽强，事多怀疑不决，何足忧乎！”?678?正议间，郭嘉自外而入。操问曰：“吾欲东征刘备，奈有袁绍之忧，如何？”嘉曰：“绍性迟而多疑，其谋士各相妒忌，不足忧也。刘备新整军兵，众心未服，?679?丞相引兵东征，一战可定矣。”操大喜曰：“正合吾意。”遂起大军二十万，分兵五路下徐州。细作探知，报入徐州。孙乾先往下邳报知关公，随至小沛报知玄德。玄德与孙乾计议曰：“此必求救于袁绍，方可解危。”于是玄德修书一封，遣孙乾至河北。
