却说曹操正论关公之事未定，左右报关公呈书。操即看毕，大惊曰：“云长去矣！”?751?忽北门守将飞报：“关公夺门而去，车仗鞍马二十余人，?752?皆望北行。”?753?又关公宅中人来报说：“关公尽封所赐金银等物。美女十人，另居内室。?754?其汉寿亭侯印，悬于堂上。丞相所拨人役，皆不带去，只带原跟从人及随身行李，出北门去了。”?755?众皆愕然。一将挺身出曰：“某愿将铁骑三千，去生擒关某，献与丞相！”众视之，乃将军蔡阳也。?756?正是：
欲离万丈蛟龙穴，又遇三千狼虎兵。
蔡阳要赶关公，毕竟如何，且听下文分解。
?722?沮授分兵守险之说，亦与田丰相合。
?723?玄德意只重在此句。
?724?汉寿，地名；亭侯，爵名。
?725?为后挂印张本。
?726?文丑与玄德分前、后军，曹操却以前军、后军互相倒转。
?727?荀攸独知曹操之意。
?728?此亦先写文丑声势，以衬云长声势。
?729?此时宜必相见矣，而竟不相见。方喜在原之近，又恨陟冈之远，咫尺天涯，为之一叹。
?730?前者云长尚在疑似之间，则玄德只言不是云长以解之；今者云长更无疑惑矣，则又言招来云长以解之。
?731?惟其急欲归刘，故急欲报曹耳。
?732?孙乾一向踪迹，只用他口中一句叙出，极省笔。
?733?玄德寄书未到，孙乾相见在前。云长欲知乃兄消息，不从河北知之，却从汝南知之，皆出意外。
?734?为后文途中报信伏笔。
?735?言兄长果然在袁绍处，则绍虽欲杀我，亦必往也。
?736?孙乾在营中密语，龚都在阵上明言。
?737?为后文军士报二夫人张本。
?738?让汝南者，欲其立功报曹，以便速去耳。
?739?此时不即实告，是精细处。
?740?不用关公说知，却用军人报信，事曲而文亦曲。
?741?恐有泄漏者，公意曹操不知玄德在河北耳。岂知操固与程昱筹之熟乎。
?742?公方欲秘之，而辽已明言之，妙。
?743?两番几被袁绍所杀，故言之激如此。
?744?既得此书，则知玄德尚在袁绍处，不必待孙乾回报。而公之去，更不容缓矣。
?745?明明白白，是公一生过人处。
?746?言不死则必去，不去则必死也。
?747?玄德来书，从关公眼中看出；关公答书，即从关公笔下写出，叙得参差有致。
?748?操所谓有计留之者，别无他计，只是一个不肯相见耳。
?749?为后文华容道伏线。
?750?先为五关斩将作一引。
?751?曹操见书是第一段。
?752?人数在北门守将口中补出。
?753?北门守将来报是第二段。
?754?此句又于关公宅中人口内补出。
?755?关公宅中人来报是第三段。只关公一去，用三段文字以描写之。来得昂藏，去亦去得英烈。
?756?预为后文斩蔡阳伏笔。
