却说曹操退兵至斜谷。孔明料他必弃汉中而走，故差马超等诸将分兵十数路，不时攻劫。因此操不能久住，又被魏延射了一箭，急急班师。三军锐气堕尽。前队才行，两下火起，乃是马超伏兵追赶。曹兵人人丧胆。操令军士急行，晓夜奔走无停。直至京兆，方始安心。
且说玄德命刘封、孟达、王平等攻取上庸诸郡，申耽等闻操已弃汉中而走，遂皆投降。玄德安民已定，大赏三军，人心大悦。于是众将皆有推尊玄德为帝之心，未敢径启，却来禀告诸葛军师。孔明曰：“吾意已有定夺了。”
随引法正等入见玄德曰：“今曹操专权，百姓无主。主公仁义著于天下，今已抚有两川之地，可以应天顺人，即皇帝位。名正言顺，以讨国贼。事不宜迟，便请择吉。”玄德大惊曰：“军师之言差矣！刘备虽然汉之宗室，乃臣子也；若为此事，是反汉矣。”?1895?孔明曰：“非也。方今天下分崩，英雄并起，各霸一方，四海才德之士舍死亡生[1099]而事其上者，皆欲攀龙附凤，建立功名也。今主公避嫌守义，恐失众人之望。愿主公熟思之。”?1896?玄德曰：“要吾僭居尊位，吾必不敢，可再商议长策。”诸将齐言曰：“主公若只推却，众心解[1100]矣！”?1897?孔明曰：“主公平生以义为本，未肯便称尊号。今有荆襄、两川之地，可暂为汉中王。”玄德曰：“汝等虽欲尊吾为王，不得天子明诏，是僭也。”孔明曰：“今宜从权[1101]，不可拘执常理。”张飞大叫曰：“异姓之人皆欲为君，何况哥哥乃汉朝宗派？莫说汉中王，就称皇帝，有何不可！”玄德叱曰：“汝勿多言！”孔明曰：“主公宜从权变，先进位汉中王，然后表奏天子，未为迟也。”?1898?玄德再三推辞不过，只得依允。
建安二十四年秋七月，筑坛于沔阳，方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗。群臣皆依次序排列。许靖、法正请玄德登坛，进冠冕[1102]、玺绶[1103]讫，面南而坐，受文武官员拜贺，为汉中王。子刘禅立为王世子。封许靖为太傅，法正为尚书令，诸葛亮为军师，总理军国重事。封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将，魏延为汉中太守。其余各拟功勋定爵。玄德既为汉中王，遂修表一道，差人赍赴许都。表曰：
备以具臣[1104]之才，荷上将之任，总督三军，奉辞[1105]于外，不能扫除寇难，靖匡王室[1106]，久使陛下圣教陵迟[1107]，六合[1108]之内，否而未泰[1109]，惟忧反侧，疢如疾首[1110]。
曩者董卓，伪为乱阶[1111]。自是之后，群凶纵横，残剥海内。赖陛下圣德威临，人臣同应，或忠义奋讨，或上天降罚，暴逆并殪[1112]，以渐冰消。惟独曹操，久未枭除，侵擅国权，恣心极乱[1113]。臣昔与车骑将军董承图谋讨操，机事不密，承见陷害。臣播越失据[1114]，忠义不果，遂得使操穷凶极逆，主后戮杀，皇子鸩害。?1899?虽纠合同盟，念在奋力，懦弱不武，历年未效。常恐殒没，辜负国恩，寤寐永叹，夕惕若厉[1115]。
今臣群僚以为：在昔《虞书》[1116]，敦叙九族[1117]，庶明励翼[1118]，帝王相传，此道不废。周监二代，并建诸姬[1119]，实赖晋、郑夹辅之力[1120]。高祖龙兴[1121]，尊王子弟，大启九国[1122]，卒斩诸吕[1123]，以安大宗。今操恶直丑正[1124]，实繁有徒，包藏祸心，篡盗已显。既宗室微弱，帝族无位，斟酌古式，依假权宜，上臣为大司马、汉中王。?1900?
