时天色已晚，浓云密布，又无月色，昼风既起，夜风愈大。?1173?夏侯惇只顾催军赶杀。于禁、李典赶到窄狭处，两边都是芦苇。典谓禁曰：“欺敌者必败。南道路狭，山川相逼，树木丛杂，倘彼用火攻奈何？”禁曰：“君言是也。吾当往前为都督言之，君可止住后军。”?1174?李典便勒回马，大叫：“后军慢行！”人马走发[726]，那里拦当得住？于禁骤马大叫：“前军都督且住！”夏侯惇正走之间，见于禁从后军奔来，便问何故。禁曰：“南道路狭，山川相逼，树木丛杂，可防火攻。”夏侯惇猛省，即回马，令军马勿进。?1175?言未已，只听背后喊声震起，早望见一派火光烧着，随后两边芦苇亦着。一霎时，四面八方尽皆是火。又值风大，火势愈猛。曹家人马自相践踏，死者不计其数。赵云回军赶杀，夏侯惇冒烟突火而走。
且说李典见势头不好，急奔回博望城时，火光中一军拦住，当先大将乃关云长也。李典纵马混战，夺路而走。于禁见粮草车辆都被火烧，便投小路奔逃去了。夏侯兰、韩浩来救粮草，正遇张飞。战不数合，张飞一枪刺夏侯兰于马下。韩浩夺路走脱。直杀到天明，却才收军。杀得尸横遍野，血流成河。后人有诗曰：
博望相持用火攻，指挥如意笑谈中。
直须惊破曹公胆，初出茅庐第一功。
夏侯惇收拾残军，自回许昌。却说孔明收军，关、张二人相谓曰：“孔明真英杰也！”行不数里，见糜竺、糜芳引军簇拥着一辆小车，车中端坐一人，乃孔明也。关、张下马，拜伏于车前。?1176?须臾，玄德、赵云、刘封、关平等皆至，收聚众军，把所获粮草辎重，分赏将士，班师回新野。新野百姓望尘遮道而拜曰：“吾属生全[727]，皆使君得贤人之力也！”孔明回至县中，谓玄德曰：“夏侯惇虽败去，曹操必自引大军来。”玄德曰：“似此如之奈何？”孔明曰：“亮有一计，可敌曹军。”正是：
破敌未堪息战马，避兵又必赖良谋。
未知其计若何，且看下文分解。
?1145?意不在江夏，而在荆、襄，是舍小而图大。向来子布画策，唯此差强人意。
?1146?方写孙权报仇，便接写甘宁报恩；方写甘宁报恩，又接写凌统报仇。义士之义，孝子之孝，各各出色。
?1147?此处写甘宁往夏口，正为后文刘琦请守夏口伏线。
?1148?不写玄德要去，却说刘表来请，妙甚。
?1149?此孔明不欲恶识孙权，正为后文投托东吴地步。【地步：回旋的余地。】
?1150?隐然指着甘宁。然黄祖不能用甘宁，刘表不能杀蔡瑁，正复同病。玄德之意，殆借黄祖以讽刘表乎？
?1151?此时玄德若取了荆州，省却后来无数手脚矣。使非玄德仁慈，安得文字曲折。
?1152?前于徐庶未来之先，已早为此处伏下一笔。
?1153?此刘琦第一番求计。
?1154?此玄德附耳低言之计也，妙在此处写出。
?1155?此时并无隔屏窃听之人。
?1156?此亦玄德附耳低言之计也，妙在此处写出。
?1157?刘琦请孔明观古书，此却是孔明教刘琦观古书。
?1158?或笑孔明为刘琦画策，不过是三十六计，走为上计耳，何须如此作难方才说出？不知走非容易，使人不知是走，方是会走；若使人知其走，便走不成、走不脱矣。
?1159?使刘表当孙权，而自当曹操，亦孔明所教也。
?1160?为后玄德走江夏张本。
?1161?叙司马懿独详其家世。盖在魏未代汉之先，早为晋之代魏伏笔，妙。
?1162?种菜所以避祸，结帽所以忘忧，遥遥相对。
?1163?此处民兵正为后文诱敌之用。
?1164?韩信非挂印登坛，不能令樊哙；孔明非取剑印，不能令关、张。
?1165?总为后文作衬染。
?1166?又写众将多未信。
?1167?前夏侯惇轻孔明，是敌人不肯信；今众将疑孔明，是自家人亦不肯信。先有此两处不信，愈显得下文奇妙。
?1168?不唯众人不信，连玄德亦未信，愈显得下文奇妙。
?1169?粮车在后，正应孔明所言。
?1170?此非闲笔，正为后文火势衬染。
?1171?此是民兵诱敌之故。
?1172?极写夏侯惇之骄，以反衬后文之败。
?1173?先写月色之暗，以反衬后文火光之明；先写风力之大，以正衬后文火势之猛。
?1174?前有韩浩之谏，此有于禁、李典之言，文势又一曲。
?1175?前一路写风、写林木、写芦苇，读者至此，急欲观其烧矣。乃忽有夏侯惇猛省欲回一段，竟似下文烧不成也者。如此曲折，试掩卷猜之，决猜不着也。
?1176?惟有前番轻侮，乃有此处拜伏。
