七十回本的《水浒传》出自明末清初人金圣叹之手。（下称金本）金圣叹把引首和第一回改为楔子，将大聚义后的文字全部删去，加上卢俊义惊噩梦的情节，并加以评点，推出名为“贯华堂古本”的七十回本《第五才子书施耐庵水浒传》。这是清代至民国初年最流行的版本。这种大刀阔斧的改动和颇具个性的评点引发了不小争议。他将宋江视为“下下等人”，整体上否认他的忠义，并且基于个人观点，对小说原文作全局性修改。如晁盖出兵攻打曾头市一节，金本删去宋江劝晁盖不要草率出军的内容，在批语中引导读者关注宋江的权术，甚至暗含某种阴谋论的意味。对关涉道德教化的情节，金本也加以发挥。潘巧云故事中，金本将第三人称叙述中的“和尚”改为“贼秃”，“妇人”改为“**妇”，时时指斥。此类修改也许与当时的社会背景和道德要求相关，放在今日看则未必恰当。金本是带有金圣叹个人创造性的版本，特色鲜明，但它对人物、故事的改动幅度过大，已经偏离了作者笔下的故事原貌。
不过，金圣叹对文字的修订颇有独到之处。他纠正了许多情节、逻辑的错漏，不少细节是此前的版本没能留意的。金本的修订，还常常考虑到人物的性格，带有文学性考量，如：
容与堂乙本——（武松）对何九叔道：“小子粗疏，还晓得冤各有头，债各有主。你休惊怕，只要实对我一一说知武大死的缘故，便不干涉你。”
金本——（武松）指何九叔道：“小子粗疏，还晓得冤各有头，债各有主。你休惊怕，只要实说，对我一一说知哥哥死的缘故，便不干涉你。”
小说中，武松与哥哥武大感情深厚。称“哥哥”，而不是直呼其名“武大”，显然更符合人物之间的关系，也更贴合武松的形象。
总的来说，回数不同的三个版本各有优劣。百回本产生的时间最早，贴近作者笔下的故事，但文字相对粗糙，缺乏精细的打磨。百二十回本、七十回本对故事内容或增或删，但也整理、润色了原有文字，不少细节处理更合乎情理。基于此，本版选择以百回本为底本，参考百二十回本、七十回本作汇校，希望呈现一个既贴近故事原貌，又避免情节硬伤，文字方面更为通畅，适合当代读者阅读的版本。
三、本版特色与汇校原则
基于对《水浒传》不同版本的考察，本书选择以相对最接近作者原笔，时代最早的完整百回本容与堂本为底本，综合容与堂甲本与容与堂乙本，同时综合金本（七十回）、郁郁堂本（百二十回）、钟伯敬本（百回）等作综合勘校，同时参考几个较有代表性的当代校本。对于容与堂本中，情节设置存在问题、前后矛盾、语句错乱重复之处，参考金本、郁郁堂本等后期版本作出修正。具体校改原则如下：
1.正文中，部分采纳后期版本的修正、补充
① 容与堂本中存在的情节逻辑硬伤，采纳后期版本进行修改。
如鲁达拳打镇关西一节：
容与堂本——小二扒将起来，一道烟走了。……且说鲁达寻思，恐怕店小二赶去拦截他，且向店里掇条凳子，坐了两个时辰。约莫金公去的远了，方才起身，径投状元桥来。……那店小二把手帕包了头，正来郑屠家报说金老之事，却见鲁提辖坐在肉案门边，不敢拢来，只得远远的立住在房檐下望。
金本——小二扒将起来，一道烟跑向店里去躲了。……且说鲁达寻思，恐怕店小二赶去拦截他，且向店里掇条凳子，坐了两个时辰。约莫金公去得远了，方才起身，径到状元桥来。……那店小二把手帕包了头，正来郑屠家报说金老之事，却见鲁提辖坐在肉案门边，不敢拢来，只得远远的立住在房檐下望。
容与堂本中，店小二直接离开客店，鲁达在店中又坐了两个时辰才去郑屠家。小二如要报信，“一道烟走了”后，应该早已抵达，不会比鲁达到得晚。金本改成小二躲在店中不敢离开，显然更符合逻辑。
② 增补后期版本中涉及人物形象的合理细节。
如武松如听闻施恩死讯一节：
