途路艰苦，甚不可言，晓行夜宿，不觉已到洪江渡口。只见梢水[357]刘洪、李彪二人撑船到岸迎接。也是光蕊前生合当有此灾难，正撞遇这冤家。光蕊令家僮将行李搬上船去，夫妇齐齐上船。刘洪睁眼看时，只见那殷小姐面如满月，眼似秋波，樱桃小口，绿柳蛮腰，真个有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。刘洪陡起狼心，私自与李彪设计，将船撑至没人烟处，候至夜静三更，先将家僮杀死，次将光蕊打死，把尸首都推在水里去了。小姐见他打死了丈夫，也便将身赴水。刘洪一把抱住道：“你若从我，万事皆休；若不从时，一刀两段。”那小姐没奈何，只得权时应承，顺了刘洪。那贼把船渡到南岸，将船付与李彪自管，他就穿了光蕊衣冠，带了官凭，同小姐往江州上任去了。
却说刘洪杀死的家僮尸首顺水流去，惟有陈光蕊的尸首沉在水底不动。有洪江口巡海夜叉见了，星飞报入龙宫，正值龙王升殿。夜叉报道：“今洪江口不知甚人把一个读书士子打死，将尸撇在水底。”龙王叫将尸抬来，放在面前，仔细一看道：“此人正是救我的恩人，如何被人谋死？常言道：‘恩将恩报。’我今日须索[358]救他性命，以报日前之恩。”即写下牒文一道，差夜叉径往洪州城隍、土地处投下，要取秀才魂魄来，救他的性命。城隍、土地遂唤小鬼把陈光蕊的魂魄交付与夜叉去。夜叉到水晶宫，禀覆了龙王，就将秀才魂魄放在那死尸上，霎时间，只见他返魂转来。龙王问道：“你这秀才，姓甚名谁？何方人氏？因甚到此，被人打死？”光蕊躬身施礼道：“上告龙君，小生陈萼，表字光蕊，系海州弘农县人。忝中新科状元，叨受[359]江州州主，同妻赴任，行至江边上船，不料梢子刘洪贪谋我妻，将我打死抛尸。乞大王救我一救，没世不忘也。”龙王闻言道：“原来如此。先生，你前者所放金色鲤鱼，乃是我也。你是我的大恩人，你今有难，吾当救之。”就把光蕊的尸身放在一壁，口内含一颗“定颜珠”，休教损坏了，日后好待他报仇。龙王道：“汝今权且在我水府中做个都领[360]。”光蕊叩头拜谢，龙王设宴相待不题。
却说殷小姐痛恨刘贼，恨不食肉寝皮，只因身怀有孕，未知男女，万不得已，权且勉强相从，再作区处[361]。转盼之间，不觉已到江州。吏书、门皂[362]，俱来迎接。所属官员，公堂设宴相叙。刘洪道：“学生到此，全赖诸公大力匡持。”属官答道：“堂尊至此，视民如子，讼简刑清。我等合属有光，何必如此过谦？”公宴已罢，众人各散。
光阴迅速。一日，刘洪公事远出，小姐在衙思念亲夫，正在花亭上感叹。忽然身体困倦，腹内疼痛，晕闷在地，不觉生下一子。耳边听得有人嘱曰：“满堂娇，听吾叮嘱。吾乃南极星君，奉观世音菩萨法旨，特送此子与你。异日声名远大，非比等闲。刘贼若回，必害此子，汝可用心保护。汝夫已得龙王相救，日后夫妻相会，子母团圆，取冤报仇，定有日也。谨记吾言，快醒，快醒！”言讫而去。小姐醒来，句句记得，将子抱定，无计可施。忽然刘洪回来，一见此子，便要淹杀。小姐再三哀求：“今日天色已晚，容待明日抛去江中。”
幸喜次早刘洪又有公事远出，小姐且将此子藏在身边，乳哺已及一月。小姐自思：“此番贼人回来，此子性命休矣！不如及早抛弃江中，听其生死。倘或皇天见怜，有人收养此子，他日相逢，何以识认？”于是咬破手指，写下血书一纸，将父母姓名、根脚[363]缘由，备细开载[364]；又将此子左脚上一个小指用口咬下，以为记验；取贴身汗衫一件，包裹此子，抱出衙门。幸喜官衙离江不远。小姐到了江边，大哭一场。正欲将此子抛弃，忽见江岸岸侧飘起一片木板，小姐大喜：“莫非天意要救此子？”即朝天拜祷，将此子安在板上，用带缚住，血书系在胸前，推放江中，听其所之。小姐仍大哭回衙不题。
