进入18世纪，俄罗斯逐渐强大，四处扩张。吐尔扈特部落不堪忍受沙俄的欺凌、压榨，在年仅27岁的汗王渥巴锡的率领下，于1771年1月，三万三千余户，约十七万人，毅然踏上东归祖国的万里征程。一路上历尽千辛万苦，冲破沙俄无数次围追堵截，于1771年8月底，这支在渥巴锡率领下的土尔扈特部终于渡过伊犁河，到过伊犁附近的卡伦他木哈，回到祖国的怀抱。八个月残酷战斗，艰难跋涉，加之饥寒交迫，瘟疫流行，土尔扈特的牲畜死亡殆尽，人口死伤大半，幸存者仅存7万多人。伊犁将军府奉请乾隆皇帝批准，将这支东归的土尔扈特部分四块安置在巴音郭楞、和布克赛尔（和丰）、哈尔乌苏（乌苏）、精河等地。同年秋天，乾隆皇帝在承德避暑山庄召见了汗王渥巴锡一行。众多土尔扈特上层官员居住在精河县和博乐市贝林哈日莫墩乡，如今这里的大多数蒙古族为东归土尔扈特部落后裔。
这个带有传奇色彩的悲壮事件，震惊了世界。时至今日，东归英雄的史诗还依然传唱不息。
编纂《四库全书》
乾隆三十七年（1772年）十一月，安徽学政朱筠提出《永乐大典》的辑佚问题，得到乾隆皇帝的认可，接着便诏令将所辑佚书与“各省所采及武英殿所有官刻诸书”，汇编在一起，名曰《四库全书》。这样，由《永乐大典》的辑佚便引出了编纂《四库全书》的浩大工程，成为编纂《四库全书》的直接原因。
《四库全书》的编纂过程共分四步：第一步是征集图书。征书工作从乾隆三十七年（1772年）开始，至乾隆四十三年（1778年）结束，历时七年之久。为了表彰进书者，清廷还制定了奖书、题咏、记名等奖励办法：“奖书”即凡进书500种以上者，赐《古今图书集成》一部；进书100种以上者，赐《佩文韵府》一部。“题咏”，即凡进书百种以上者，择一精醇之本，由乾隆皇帝题咏简端，以示恩宠。“记名”即在提要中注明采进者或藏书家姓名。在地方政府的大力协助和藏书家的积极响应下，征书工作进展顺利，共征集图书12237种，其中江苏进书4808种，居各省之首；浙江进书4600种，排名第二。私人藏书家马裕、鲍士恭、范懋柱、汪启淑等也进书不少。
第二步是整理图书。乾隆皇帝为了存放《四库全书》效仿著名的藏书楼“天一阁”的建筑建造了南北七阁。乾隆四十六年（1781年）十二月，第一部《四库全书》终于抄写完毕并装潢进呈。接着又用了将近三年的时间，抄完第二、三、四部，分贮文渊阁、文溯阁、文源阁、文津阁珍藏，这就是所谓“北四阁”。从乾隆四十七年（1782年）七月到乾隆五十二年（1787年）又抄了三部，分贮江南文宗阁，文汇阁和文澜阁珍藏，这就是所谓“南三阁”。每部《四库全书》装订为36300册，6752函。七阁之书都钤有玺印，如文渊阁藏本册首钤“文渊阁宝”朱文方印，卷尾钤“乾隆御览之宝”朱文方印。
《四库全书》的底本的四个来源
1.内府藏书；
2.清廷官修书；
3.从各地征集的图书；
4.从《永乐大典》中辑出的佚书。
