西周时，商业已成为社会经济不可缺少的部门。由官府垄断，设有质人之官作为市场的管理者，限制私人从商。商贸的品种有奴隶、牛马、兵器、珍异等，甚至掠卖奴婢。西周的货币除贝以外，已开始使用铜币。
另外，考古学家在西周晚期的墓葬中发现了人工冶制的铁器。这说明至少在西周晚期，人们已经掌握了人工冶铁技术。
科学文化
周朝的文化制度是礼乐制度，是以乐从属礼的思想制度。以“礼”来区别宗法远近等级秩序，同时又以“乐”来和同共融“礼”的等级秩序，两者相辅相成。周礼非常繁缛，有吉、凶、军、宾、嘉五礼。乐在西周很重视，有专门的职官管理，金文中也记有乐官。周代乐舞如《大武》为周武王克商所作。周代已有比较完善教育制度，如“礼”、“乐”、“射”、“御”、“书”、“数”六艺，就是周代贵族的文化教育内容。中国最早的经典如《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《乐经》（已佚）、《春秋》都产生这个时期，以及春秋时期的诸子学说等。
在统治阶级内部所设定的等级具体表现为“天子八佾，诸公六，诸侯四”。古代舞队的行列，八人为一行，叫一佾。按周礼，天子的舞队用八佾（即六十四人），诸公六佾，诸侯四佾，士二佾。阶层不同，使用舞队人数不同，也是为了给人们灌输君权至上的等级秩序思想。
周代的音乐领导机构“大司乐”，是世界上出现最早、规模最大的音乐教育与音乐表演机构，培养的对象是王和诸侯的长子、公卿大夫的子弟、从民间选拔的优秀青年。主要教授学员们学习六代乐舞与小舞。大司乐教育贵族子弟学习音乐并非是让他们真正去表演，而是让他们懂得“礼乐”是一种有效的治国方式。
《周易》
在西周，两件著名的磨难，成全了中国文化史上的大事纪：文王拘而演周易，仲尼厄而做春秋。文王的“周易”，成为了中华科学、思想文化的源泉，直至今日都无人能真正通晓，对我国乃至世界都产生了极为深远的影响。
据传《周易》诞生于现在的世界遗产城市安阳。文王被纣王囚禁于羑里，推演出了影响至今的“八卦”，后经不断完善，终成体系。
《周易》又称《易经》，《周易》分为经部和传部，经部之原名就为《周易》，是对四百五十卦易卦典型象义的揭示和相应吉凶的判断，而传部含《文言》、《彖传》上下、《象传》上下、《系辞传》上下、《说卦传》、《序卦传》、《杂卦传》，共七种十篇，称之为“十翼”，是孔门弟子对《周易》经文的注解和对筮占原理、功用等方面的论述。
易卦系统最基本的要素为阴阳概念，而阴阳概念包括阴阳的性质和状态两层意义。如果不理**阳的状态，只论及其性质，则可以用阳爻（－）和阴爻（－－）表示阴阳。将上述阴阳爻按照由下往上重叠三次，就形成了八卦，即“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”八个基本卦，称为八经卦。再将八经卦两两重叠，就可以得到六个位次的易卦，共有六十四卦，这六十四卦称为六十四别卦，每一卦都有特定的名称。如果再考虑阴阳的状态，则阴阳概念又进一步划分为“老阴、老阳、少阴、少阳”四种情形。六十四别卦每一卦的每个位次上都可能有四种阴阳状态，于是全部易卦系统就共有4096种不同的卦。如果将阴阳性质构成相同的各个卦放在一起，就形成了主卦卦名相同的六十四种分系统。《周易》经部文字说明的内容，就是对六十四卦系中部分易卦的象征意义的解释，以及相应的人事吉凶判定（称为占断）。其中每一卦系的第一条内容是相应的全静卦的占断，其后的六条（乾坤卦系有七条）内容是顺次排列的对相应卦系一爻动的卦的占断。
占筮及《周易》一书起源于甲骨卜的实践，到了殷商末年，周文王写下了六十四卦系的卦辞。后来在春秋时期，孔子的弟子继承了孔子对周易的发现，著了《易传》。秦始皇焚书坑儒的时候，李斯将其列为医术占卜书而幸免于难。
