春秋时期，中国分五等爵，大国称公、侯，小国称伯、子、男。而吴、越、楚、徐、巴、蜀、义渠皆蛮夷之邦，故不用中国之礼，自称王。国君之下设诸卿，二卿、三卿或六卿，其中主持政务的称正卿或上卿。楚国称令尹，亦称相；秦又曾称庶长、不更。卿出征时为三军之将佐。卿之官职，有司徒、司马、司空、司寇等，分掌民事、军事、工事、法事。
春秋初期，晋、楚等国开始在新兼并的地方设县，或聚若干小邑为县，或将私家之田分置县。而在边境地区则设郡。郡县之间没有隶属关系，其长官由国君直接任命，只有少数作为采邑赏给贵族。
经济发展
春秋时期，掌握了冶炼生铁的先进技术。铁制农具开始使用，农业生产中使用铁锄、铁斧等。铁器坚硬、锋利，胜过木石和青铜工具，但还未普及（战国时期开始普及推广）。而此时，牛耕也渐趋普遍起来。牛耕技术的发展，只有与铁器的使用相配合，方可发挥出它的功能。以此为契机，许多荒地被开垦为良田，耕作技术由粗放转向精耕细作，农业产量大增。私田增加，井田制崩溃，土地关系向私有化发展。诸侯们不得不陆续实行改革，承认土地私有，允许土地买卖，而向土地所有者征收田税，自耕农的生产积极性高涨。
春秋时期，青铜器上的雕镂纹饰趋向细致工整，造型轻巧灵便，出现了错金铭文。存世的吴、越青铜剑，其冶铸淬炼之精、合金技术之巧、外镀之精良、花纹之铸造，皆世所罕见。
春秋中期以后，各诸侯国已经大量使用货币。晋国是最早铸造和使用铸币的地区之一。春秋后期，越国的谷价，每石最贵时六十钱，最贱时三十钱。金属货币的流通，促进了手工业、商业的发展。煮盐、冶铁、漆器等部门发展起来。一部分工匠成为个体生产和经营者，聚居于城中的“肆”里，边生产边销售。被称为匠师之祖的公输般“鲁班”，就生活于春秋末年。
由于战争的需要，马的数量增多。中原地区的畜牧业则基本上变了农业的附庸，专门从事畜牧业生产的人很少。
春秋时，产生了新的赋税制度。鲁宣公十五年（前594年）实行初税亩，国家根据土地面积向田主征收一定的实物税。这是古代田税的开始。鲁成公元年（前590年），按土地面积征收一定量的军赋（甲），从而使税和赋合而为一。
亮点人物
老子
老子（前600年——前470年之后)，姓李名耳，字伯阳，又称老聃，楚国苦县(今河南省周口市鹿邑县)人，汉族。是我国古代伟大的哲学家和思想家，道家学派创始人，世界文化名人。
相传老子的母亲怀了七十二年身孕，从腋下将他产出。老子一生下来就是白眉毛白胡子，所以被称为老子。老子生活在春秋时期，曾在周国都洛邑（今河南洛阳）任藏室史（相当于国家图书馆馆长）。他博学多才，孔子周游列国时曾到洛邑向老子问礼。老子晚年乘青牛西去，在函谷关（位于今河南灵宝）写成了五千言的《道德经》，最后不知所终。
《道德经》含有丰富的辩证法思想，老子哲学与古希腊哲学一起构成了人类哲学的两个源头，老子也因其深邃的哲学思想而被尊为“中国哲学之父”。老子的思想被庄子所传承，并与儒家和后来的佛家思想一起构成了中国传统思想文化的内核。道教出现后，老子被尊为“太上老君”。从《列仙传》开始，老子就被尊为神仙。东汉时期，成都人王阜撰《老子圣母碑》，把老子和道合而为一，视老子为化生天地的神灵，成为了道教创世说的雏形。而在汉桓帝时，汉桓帝更是亲自祭祀老子，把老子作为仙道之祖，其道教尊称名称为“太上老君”，也是道教三清道祖中的道德天尊。《道德经》的国外版本有一千多种，是被翻译语言最多的中国书籍。
