（公元前770年——公元前476年）
这是一个虽混乱无序却充满英雄气概的时代。充斥着铁血征伐、阴谋争斗，以及各有特点、让人仰视的豪杰人物。一个曾经煌煌不可一世的庞大王国，在衰落之时，原本拱卫它的诸侯国们则趁势而起，大显身手。王室衰微，大权旁落，小的诸侯国纷纷被吞并，强大的诸侯国在局部地区实现了统一。在争斗中，历史做着审慎的选择，引导着乱纷纷的“春秋”走向了群雄逐鹿的战国，最终天下一统。
历史关键词
名称来历
春秋时期的得名，缘自孔子修订的《春秋》。这部书记载了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）共242年的历史。由于它所记历史事实的起止年代，大体上与一个客观的历史发展时期相当，现代的学者为了方便起见，一般从周平王元年（前770年）东周立国起，到周敬王四十三年（前477年）为止，称为“春秋时期”。 春秋时期是中国古代史上文化发展的重要时期，而且也是中国由奴隶制社会向封建制社会转化的重要时期。
《春秋》，又称《麟经》（《麟史》），是中国现存最早的一部编年体史书。《春秋》的价值很高，但不完备，王安石甚至说《春秋》是“断烂朝报”。亦是儒家经典之一。
在中国上古时期，春季和秋季是诸侯朝觐王室的时节。另外，春秋在古代也代表一年四季。而史书记载的都是一年四季中发生的大事，因此“春秋”是史书的统称。而鲁国史书的正式名称就是《春秋》。传统上认为《春秋》是孔子的作品，也有人认为是鲁国史官的集体作品。
《春秋》中的文字非常简练，事件的记载很简略，但242年间诸侯攻伐、盟会、篡弑及祭祀、灾异礼俗等，都有记载。它所记鲁国十二代的世次年代，完全正确，所载日食与西方学者所著《蚀经》比较，互相符合的有30多次，足证《春秋》并非古人凭空虚撰，可以定为信史。然而在长期的流传过程中，它在文字上难免有论脱增窜之类的问题。
《春秋》最初原文仅18000多字，现存版本则只有16000多字。在语言上极为精练，遣词井然有序。就因文字过于简质，后人不易理解，所以诠释之作相继出现,对书中的记载进行解释和说明，称之为“传”。其中左丘明《春秋左氏传》，公羊高《春秋公羊传》，谷梁喜《春秋谷梁传》合称《春秋三传》列入儒家经典。现《春秋》原文一般合编入《左传》作为“经”，《左传》新增内容作为“传”。据《汉书·艺文志》记载，为春秋作传者共5家：
《左氏传》30卷；
《公羊传》11卷；
《谷梁传》11篇；
《邹氏传》11卷；
《夹氏传》11卷。
其中后两种已经不存。《公羊传》和《谷梁传》成书于西汉初年，用当时通行的隶书所写，称为今文。《左传》有两种，一种出于孔子旧居的墙壁之中，使用秦朝以前的古代字体写的，称为古文；一种是从战国时期的荀卿流传下来的。
政治状况
这是我国历史上第一次全国性大分裂形成的时期。史家一般以“三家分晋”作为春秋时代的结束和战国时代的开始。
平王东迁以后，周室渐渐衰落。首先平王的外祖父申侯引犬戎攻入京师，害死幽王，申侯拥立平王，使平王有弑父之嫌，因而使周天子在诸侯间的威望下降。
其次各诸侯国势力逐渐强大，互相攻伐。各国内部，卿大夫势力强大，动乱时有发生，弑君现象屡见不鲜。《春秋》和《左传》中记载的弑君事件达43起之多，主要集中在春秋前期，这也反映了西周东周交替时权力的急剧变化。
周桓王十二年（前708年），由于边境问题与郑国争执，周桓王率军讨伐郑国，郑庄公不但敢领兵抗拒，而且还打败了王师，一箭射中了周王的肩膀。说明周王的地位已经严重下降，其统率诸侯的权利也是名存实亡，只是还保存着天下共主的名义罢了。
