汉初军事家。淮阴（今属江苏）人。年少时父母双亡，家道贫寒，却刻苦读书，熟演兵法，怀安邦定国之抱负。苦于生计无着，于不得已时，在熟人家里吃口闲饭，有时也到淮水边上钓鱼换钱，屡屡遭到周围人的歧视和冷遇。一次，一群恶少当众羞辱韩信。有一个屠夫对韩信说：你虽然长得又高又大，喜欢带刀配剑，其时你胆子小得很。有本事的话，你敢用剑你的配剑来刺我吗？如果不敢，就从我的裤裆下钻过去。韩信自知形只影单，硬拼肯定吃亏。于是，当着许多围观人的面，从那个屠夫的裤裆下钻了过去。史书上称“跨下之辱”。
陈胜、吴广起义后，韩信配剑从军、投身项梁的西楚军。项梁战死后，继随项羽，但未受项羽重用，只是充当一名执戟卫士。他多次向项羽献策，均不被采纳。于是他愤然逃出楚营，投奔汉王刘邦。刘邦初始也没把他当将才使用，只任命他为治粟都尉。韩信见刘邦不肯重用，决意离汉营而去。丞相萧何素知韩信之才，闻讯即刻骑马月夜苦追，将他劝回，由此留下了“萧何月下追韩信”的美谈。后来，刘邦在萧何的屡次劝说下，亲自与韩信讨论军国大事，确信韩信为稀世之才，遂举行仪式，拜为大将。
韩信以项羽帐下执戟卫士的低微身份，几年内登坛拜将，屡建奇勋，终至成为左右楚汉战争的一方诸候。蒯通以“略不世出”来赞誉这位叱咤风云的军事人物。其用兵之道，为后世兵家所推崇。据《汉书·艺文志》记载，他曾著有《韩信兵法》三章，可惜已经失传。韩信的军事才能令刘邦极度不安，故在项羽败亡后，即夺其兵权，徙为楚王，继又黜为淮阴侯，软禁于刘邦身边。一天，刘邦问韩信：“你看我能带多少兵？”韩信答“陛下不过能带十万之军。”刘邦又问：“那么你呢？”韩信怔了一下，突然狂傲的大笑：“我是多多益善啊！” 韩信的绝世军功和才华终于招来了杀身之祸，汉高祖11年（公元前196年），吕后和萧何诱韩信至长乐宫的钟室，以谋反罪名杀之。一代名将，死非其所，实堪哀伤。
刘彻
武帝在位期间采取了一系列改革措施，锐意进取，使得汉朝的政治、经济、军事变得更为强大。
政治上，加强皇权，先采用主父偃的建议，施行推恩令，削弱了诸侯王的势力。从此，诸侯王的势力不再能够对中央构成威胁；后又以诸侯献上的黄金成色不纯为由，取消了百余位列侯的爵位，即史书上所称的酎金失侯事件。经此二次事件后，中央集权得到了大大的加强。
文化上，废除了汉初“黄老学说、无为而治” 的治国思想，积极治国；并采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，使儒家思想从此时起成为了中国历经2000年的主流思想。
军事上，积极对付汉朝的最大外患——匈奴。在这期间，汉朝先后出现了卫青、霍去病等天才将领，终于击败匈奴单于，使得漠南无王庭。又吞灭南越国，征服朝鲜，使中国成为东亚盟主。
外交上，两次派张骞出使西域，开辟了丝绸之路。并先后以两位翁主刘细君、刘解忧和亲西域大国，达到了离间西域和匈奴，进而控制西域的目的。
经济上，将铸币、盐铁收归中央管理，加强农业生产，实行和籴法，开凿白渠，并创立均输、平准政策，稳定物价，与民争利。
这一系列的变革对中国后世的封建社会政治、经济制度影响极大。但是汉武帝连年穷兵黩武、四处扩张，也耗费了大量资源，使西汉国力衰弱。
司马迁
司马迁(前145—约前87），字子长，左冯翊夏阳（今陕西韩城南）人。出身史学世家，父亲司马谈官至太史令。司马迁十岁时随父到长安，先后拜学于董仲舒和孔安国。二十岁开始游历名山大川，继父亲太史令的职位后，又随汉武帝到泰山、长城、河北、辽西等地出游，增长见识。
