（前202年——220年）
汉朝是中国历史上第一个由农民起义、推翻封建王朝的统治后建立的朝代，分为“西汉”（前202年——8年)和“东汉”(公元25年——公元220年）两个历史时期。西汉为汉高祖刘邦所建立，建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建立，建都洛阳。其间还有王莽短暂的自立新朝（公元8年——公元23年）。
汉朝是一个强大的帝国，创造了辉煌的文明。汉朝统治时期所确立的社会与政治制度，一直延续到20世纪。到现在中国人仍然称呼自己为“汉人”，而以华夏族为主的中原部族集团亦慢慢被统称为“汉族”，其文字系统亦称为“汉字”。
历史关键词
政治区划
一、西汉政区
一级政区：郡（国）
汉初年有60多个郡，公元2年共103郡、国。郡长官最初称郡守，景帝时改称太守。国为诸王封国，行政长官为中央政府所派遣的国相。
二级政区：
县（侯国、邑、道）邑是皇太后、公主所封的食邑；道是设在少数民族地区的县级政区。公元2年，共有县、侯国、邑、道等县级政区1587个。万户以上的县称县令，万户以下的县称县长。
行部（又称刺史部）：自元封五年（公元前106年）始在郡之上又设了13行部，每个行部管辖若干郡（国）。但此时的行部是监察区，还不是真正意义上的行政区。
二、东汉政区
一级行政区划为郡、国（王国）、属国都尉。
二级区划为县、邑、道、公国，侯国。
东汉的封国，—等为王，二等为公国，三等为列侯。
经济人口
秦代末年，由于长期战乱，人口下降。到汉武帝即位时，西汉人口已经上升到5000多万。但是到武帝末年，由于长期的军事行动，人口降到武帝初年的一半。武帝之后，继任者吸取了教训，采取了相当缓和的政策。至汉平帝时，人口已经达到5960万。
经过王莽时期农民起义的战乱，到了东汉初期，人口只剩2100万。经过稳定恢复，至汉桓帝时恢复到5650万人。后又由于三国时期的战乱，到晋朝初期，全国人口只有1600万人。
汉朝的经济政策是重农抑商，田赋只有1/30，对商业课以重税，并不许商人“衣丝乘车”，商人的后代不得仕宦为吏。但由于有人口税、户口税、男丁税，农民的负担并不轻。
铁制农具在汉代大量使用。汉代也是中国历史上第一次大规模推广牛耕的时期。从中国多个地区所发现的汉代人工凿井，可以证明当时的农民已经普遍地利用地下水灌溉农田。此外，在同一块农耕地上每年轮番种植不同农作物的“代田法”也开始出现。
科学文化
两汉是我国历史上科技与文化非常辉煌的一个时期。
诗歌、绘画、音乐、哲学、文学和史学都非常繁荣。司马迁的《史记》是中国第一部纪传体通史，是二十四史的第一部。而班固等所编写的《汉书》更是成为了以后历代王朝撰写本朝历史的范本。很多西方学者认为，汉代史家开创的史学标准，直到18世纪都一直领先于世界。
汉政府设立乐府，搜集民间诗歌，即为乐府诗。后世的《乐府诗集》、《古诗十九首》、《玉台新咏》中便搜集了不少汉代乐府诗，长篇叙事诗《孔雀东南飞》也是写成于汉代末年。贾谊的《治安策》《过秦论》，枚乘的《七发》，司马相如的《子虚赋》、《上林赋》，张衡的《二京赋》等均为千古传颂的文学名篇。
汉时，隶书亦渐渐取代小篆成为主要书写字体。而隶书的出现则奠定了现代汉字字形结构的基础，成为古今文字的分水岭。这一时期，还出现了标点符号的雏形。
