在今中亚锡尔河以南至阿姆河一带，唐时有称为“昭武九姓国”的康、安、石、曹、米、何、史、火寻和戊地九国。相传九国的祖先是月氏人，为匈奴所迫，迁居此地，故总称昭武九姓。这些国家善商贾，很早就和中国通商。唐平西突厥后，他们名义上内附于唐，实际上唐朝并不管他们的内政，这就便利了他们和唐朝的交流。当时在中国的外商，以这些国家的为最多。近年在西安、洛阳出土了许多昭武九姓中曹、石、米、何、康、安诸姓的墓志，他们有的为唐立了军功，有的担任过唐的军政职务。石国、康国的胡腾舞、胡旋舞和柘枝舞也传入长安，为唐人所喜爱。说明昭武九姓国与唐朝的关系很密切。
广州在唐朝时成为南方重要的外贸中心，阿拉伯、波斯、印度、南洋等地的商人、僧侣云集广州，为了加强管理，政府在广州专设市舶使管理对外贸易，这是我国历史上第一次设置对外贸易的官署。
强悍的军事实力
唐朝建立后，突厥贵族不断向内地袭扰，甚至两度率兵侵犯关中，进逼长安。唐太宗采取了积极防御的策略。629年（贞观三年），唐太宗乘突厥内部分裂时，派李靖、李勣等统兵十余万分道出击，唐军给东突厥以沉重的打击，促使其灭亡。
东突厥亡后，唐政府在东起幽州、西至灵州（宁夏灵武县西南）一带，设置了顺、祐、长、化四个都督府，以安置内附的十多万突厥人。唐政府又把颉利可汗所统辖的今内蒙古地区，东面置定襄都督府，西面置云中都督府，下面设六个州，任用原来的突厥酋长为刺史，来管理当地的突厥部落。当时，突厥人迁居长安的近万家，突厥贵族被唐朝任命为将军、中郎将等五品以上官吏的达百余人。
突厥兴起后，居住在漠北的铁勒有薛延陀、回纥、都播、同罗等部，都受突厥汗国的统治。
其中，薛延陀和回纥在东突厥汗国瓦解后，相继在漠北建立了政权。 薛延陀是由薛、延陀两个部落合成的。突厥分裂后，铁勒诸族也大多一分为二，因此在东、西突厥汗国境内都有薛延陀部众。
628年，薛延陀首领夷男率众击破东突厥的四部帅，被起义诸族共推为可汗。唐太宗为了拉拢夷男共同对付东突厥，册封他为真珠毗伽可汗。东突厥灭亡后，薛延陀汗国的领土东接室韦（额尔古纳河一带），西至金山，南达漠南，北临瀚海，成为漠北的一大势力。645年，夷男死，其子多弥可汗立，暴虐无道，国内发生混乱。646年，回纥攻杀多弥，唐军乘机进兵，消灭了薛延陀的残余力量。
薛延陀亡后，漠北的铁勒族回纥、同罗等十二姓纷纷归属唐朝。647年（贞观二十一年），唐太宗于其地设六府七州，内附诸部推唐太宗为天可汗。唐朝的行政权扩展到整个漠北地区。
西藏高原原来的居民称孟族。战国以后，有些羌族部落，如发羌、迷唐等部，逐渐迁移到今西藏地区。他们和当地人民相融合，繁衍发展，形成了吐蕃族。
建立吐蕃王朝的是活动在雅隆河谷的牦牛部，统一牦牛部各部落的叫弃聂弃赞普。“赞普”是雄强丈夫的意思，以后成了吐蕃君长的尊称。从弃聂弃开始，吐蕃确立了酋长世袭制度，第八世赞普布袋巩甲以后，吐蕃社会获得了较快的发展，逐渐由原始社会过渡到奴隶社会。
629年，年仅十三岁的松赞干布继赞普位，他削平了叛乱，统一了西藏。松赞干布还进行了多方面的改革。他迁都到逻些（拉萨），从此逻些成为西藏政治、经济和文化的中心。他参照唐朝的中央官制和府兵制度，建立了从中央到地方的政治军事制度。为了适应经济和政治的需要，松赞干布时开始采用历法，规定统一的度量衡，依据于田、天竺等文字创造了吐蕃文（以后发展成今天的藏文），又制定了残酷的法律。
