（公元前1600年——公元前1046年）
传说商族是高辛氏的后裔，居黄河下游，有着悠久的历史。 舜时，商族出了一位杰出的军事首领——契。曾帮助禹治水有功而受封于商（今河南商丘南），以后就以“商”来称其部落。后来商人把他作为始祖，称作“玄王”，并编出了“天命玄鸟，降而生商，宅殷土茫茫”的颂歌来赞美他。太康失国时，契的孙子相土开始向东方发展，《诗经》上说：“相土烈烈，海外有截”。到夏朝中期，契六世孙冥“勤其官而水死”，商人“郊”祀之。冥子王亥“作服牛”，向河北发展。到契第十四代孙汤时，商已成为东方一个比较强大的方国。汤灭夏后，就以“商”作为国号。其后裔盘庚迁殷（今河南安阳西北）后，又以“殷”称之，或者“殷商”并称。
商朝是中国历史上的第二个重要朝代，也是我国奴隶制的鼎盛时期，共经历了三个大的阶段：“先商”、“早商”、“晚商”。前后相传１７世３1王，延续６００年时间。
历史关键词
统治制度
商代统治者“尚鬼”、“尊神”，披着神权的外衣进行统治，依据鬼神的意志治理国家。
祭天祀祖在中国有着悠久的历史。随着农业的出现，人们为祈求风调雨顺的好年景而产生了对天的崇拜，它属于自然崇拜的一种。祖先崇拜又叫灵魂崇拜。人们祭祀祖先，为的是求得先人的保佑。夏代开始的“家天下”局面，使原始宗教的内容发生很大变化。由于帝王是世上最高的统治者，为了维护他的统治，就把祖先崇拜与自然崇拜结合起来，创造了天或上帝这样的至上神。
从文献中可以知道商代有“天”这个神。安阳殷墟出土的十五万片甲骨卜辞，记录了商代社会中发生的许多事情。甲骨文中有“帝”或“上帝”。商汤伐夏桀时说，“有夏多罪，天命殛之”、“夏氏有罪，子畏上帝，不敢不正”。打出“天命”的旗号，鼓动军士和同盟者去执行上帝的意志，奋勇讨伐。但天上的上帝与地上的皇帝是相对的。为了执行上帝的意志，皇帝通过巫师与上帝沟通。商王在祭祀祖先时用五种祀典，对上甲以后的祖先轮番地、周而复始地进行。安阳殷墟王陵区的祭祀场中发现了上千个祭祀坑，武丁时一次使用人牲达数百人。这种情况反映了商王对祖先崇拜的重视，因为上帝既是至上神，又是宗祖神。
商朝的奴隶主贵族是统治阶级，形成了庞大的官僚统治机构和军队。在实行贡纳制度的同时，还征收劳役租“助”，就是要求农人助耕公田（籍田），收获皆为统治者所得，其比例约占农人收获的十分之一。而奴隶主对奴隶既可买卖，也可随意杀死。奴隶主死后还要由奴隶殉葬，从商朝帝王显贵们的陵墓中可以看到，殉葬的奴隶少则几十，多则上千。
商王朝的职官分为内服官和外服官。
内服官中又分外廷政务官和内廷事务官。最高的政务官，是协助商王决策的“相”，又称“阿”、“保”、“尹”。王朝高级官吏统称卿士。三公，则是因人而设的一种尊贵职称，并不常设。另外，有掌占卜、祭祀、记载的史，掌占卜的卜，掌祈祷鬼神的祝，掌记载和保管典籍的作册（又称守藏史、内史），武官之长的师长，乐工之长的太师、少师。内廷事务官是专为王室服务的官员，主要是总管的宰和亲信的臣。臣管理王室各项具体事务，有百工之长的司工，掌粮食收藏的啬，掌畜牧的牧正，掌狩猎的兽正，掌酒的酒正，掌王车的车正，为商王御车的服（又称仆、御），侍卫武官亚，卫士亚旅，掌教育贵族子弟的国老，掌外地籍田的畋老。外服官主要有方国首领的侯、伯，有为王朝服役的男、有守卫边境的卫。
发展状况
商朝的势力范围大大超过了夏朝。
在商汤灭夏建立商朝之前，商部落是一个以畜牧业为主的部落，在黄河下游一带繁衍。商朝建立后，农业、畜牧业和养殖业发展的都比较快。
