只见两扇柴门，里面两间草屋，十分矮小，屋上茅草俱已朽坏，景象甚觉清寒。四人进了草屋，重复行礼。因无桌椅，就在下面席地而坐。尹元道：“老夫自从嗣圣元年，因主上被废，武后临朝，心中郁闷，曾三上封章，劝其谨守妇道，迎主还朝。武后俱留中不发。嗣因谗奸当道，朝政日非，老夫勤王无计，耻食周禄，随即挂冠而归。在家数载，足不出户。此贤契[1]所深知的。不意前岁忽有新进谗臣，在武后面前提起当年英公敬业之事，言起事之由，俱系老夫代为主谋。老夫闻知，惟恐被害，逃至外洋。无奈囊橐萧瑟，衣食甚难。飘流到此，因见渔人谋食尚易，原想打鱼为生，无如土人向来不准外人来分其业。幸亏小女结得好网，卖给渔人，可以稍获其利。后来邻舍怜我异乡寒苦，命老夫暗将腿足用漆涂黑，假冒土人，邻舍认为亲谊，众人这才听我取鱼，因此尚可糊口。近来朝中光景如何，主上有无复位佳音？贤契今来外洋，有何贵干？”唐敖叹道：“原来老师被人谗害，以致流落异乡。若非今日相遇，门生何由得知？近年以来，唐家宗室，被武后屠戮殆尽。主上虽无复位佳音，幸而远在房州，尚未波及。门生今春侥幸登第，因当年同徐、骆诸人结盟一事，被人参奏‘妄交匪类’，依旧降为诸生。门生有志未遂，殊惭碌碌红尘，兼得异梦，拟结来世良缘，是以浪游海外。不意老师境界竟至如此！令人回想当年光景，能无伤感！近日师母可安？世弟、世妹多年未见，谅已长成？求老师领去一见。”
尹元叹道：“拙妻久已去世。儿名尹玉，现年十二，女名红萸，现年十三。贤契既要相见，好在多、林二兄都是令亲，并非外人。”因大声叫道：“红萸女儿同尹玉都过来，见见世兄。”只听外面答应，姐弟二人，登时进来。大家连忙立起。尹元引着二人，都见了礼。唐敖看那尹玉生得文质彬彬，极其清秀。尹红萸眼含秋水，唇似涂朱，体度端庄，十分艳丽。身上衣服虽然褴褛，举止甚是大雅。二人见礼退出，大家仍旧归坐。唐敖道：“门生当年见世妹、世弟时，俱在年幼。如今都生得端庄福相，将来老师后福不小。”尹元道：“老夫年已花甲，如今已做海外渔人，还讲甚么后福？喜得他们还肯用心读书，因此稍觉**。”
唐敖道：“连年谗臣参奏当日与徐、骆同谋之人，武后每每察访。因事隔多年，并无实在劣迹，亦多置之不问。老师之事，大约久已消灭。据门生愚见，老师年高，此间举目无亲，在此久居，终非良策，莫若急归故乡。不独世弟趁此青年可以应试，就是两位婚姻之事，故乡亲友也易于凑合。”尹元道：“老夫因年纪日渐衰迈，未尝不虑及此。奈现在衣食尚费张罗，何能计及数万里路费？况被害一事，据贤契之言，虽可消灭，究竟吉凶未卜，岂可冒昧钻入罗网？”唐敖道：“老师慎重固是。第久住在此，日与这些渔人为伍，所谓语言无味，面目可憎。兼之世妹、世弟俱在年轻，以老师之家教，固不在乎择邻，但海外之大，何处不可栖身，即如君子、大人等国，都是民风淳厚，礼义传家，何必定居于此？”尹元叹道：“老夫岂愿处此恶劣之地。左思右想，舍此无可为生，莫可如何。今幸遇贤契，快慰非常。倘蒙垂念衰残，替我筹一善地，脱此火坑，得免饥寒，老夫又岂甘为渔人？无如贤契亦在客中，此时说来恐亦无用，惟望在意。他日归来，路过此地，尚望上来一看。倘老夫别有不测，贤契俯念师生之情，提携孤儿弱女，同归故乡，不致飘流海外，就是贤契莫大之德了。”
