锦云道：“以颜子而论，何至妄为，不知他获何愆而至于夭？”兰言道：“他如果获愆，那是应分该夭的，夫子又哭他怎么？就同叹那‘斯人也而有斯疾也’一个意思，因其不应夭而夭，所以才哭之恸了。固云‘命也’，然以人情而论，岂能已已？即如他说亭上‘泣’字，自然也是当泣才泣的，我们那里晓得？”锦云望着众人笑道：“兰言姐姐的话，总要驳驳他才有趣。刚才他说：‘善恶昭彰，如影随形。’我要拿王充《论衡》‘福虚祸虚’的话去驳他，看他怎么说。”兰言道：“我讲的是正理，王充扯的是邪理，所谓‘邪不能侵正’。就让王充觌面，我也讲得他过。况那《论衡》书上，甚至闹到问孔刺孟，无所忌惮，其余又何必谈他？还有一说，若谓《阴骘文》‘善恶报应’是迂腐之论，那《左传》说的‘吉凶由人’，又道‘人弃常则妖兴’这几句，不是善恶昭彰明证么？即如《易经》说的‘积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃’，《书经》说的‘作善降之百祥，作不善降之百殃’这些话，难道不是圣人说的么？近世所传圣经，那《坟》《典》诸书，久经澌灭无存，惟这《易经》《书经》最古，要说这个也是迂话，那就难了。”锦云笑道：“设或王充竟是这样驳你，你却何以对答？”兰言道：“他果如此，我就不同他谈了。”锦云道：“敢是你辞穷么？”兰言道：“并非辞穷。我记得《家语》同那《大戴礼》都说：‘倮虫三百六十，圣人为之长。’圣人既是众人之长，他的话定有识见，自然不错，众人自应从他为是。况师旷言：‘凤翥鸾举，百鸟从之。’凤为禽之长，所以众鸟都去从他。你想，畜类尚且知有尊长，何况于人？妹子不去答他者，因他既以圣人为非，自然不是我们倮虫一类，他自另有介虫或毛虫另归一类，我又何必费唇费舌去理他？”这一番话，说得众人齐声称快。锦云道：“若非拿王充去驳他，你们那里听这妙论？”
紫芝扶着茶几望史幽探、哀萃芳道：“二位姐姐，你们可记得那论上说的‘以史幽探、哀萃芳冠首者’那句话么？这个坐位已是注定的，不必谦了，请坐罢。我们腿都站酸了！早些吃了饭，还要痛痛顽哩。”幽探道：“既是久已注定，我们姐妹更该亲热序齿才是。况且即或我同萃芳姐姐坐了首席、二席，只怕沉鱼、锦心两位姐姐也不肯就坐三席、四席罢？”哀萃芳、纪沉鱼道：“我们谦让的话也不必再说，如果宝云七位姐姐，同兰芝八位姐姐，也照中式名次坐了，我们无不遵命。”兰芝道：“诸位姐姐要教宝云七位姐姐也按名次坐，他是主人，安有此理？这是苦他所难了。至愚姐妹在舅舅家里，既不能僭客，又是奉命陪客的。如四位姐姐坐过，自然该是文锦、兰言诸位姐姐，何必再让？”谢文锦道：“这可使不得！妹子年纪甚轻，若这样坐了，岂不教别位姐姐见怪么！”蒋春辉道：“诸位姐姐，看来这坐儿也难让。妹子有个愚见，莫若除了主人，既是兰芝八位姐姐在母舅府上不肯僭客，索性也除了，共除一十五位。余者拈阄何如？并且不论上下，就以东北第一坐拈起，至西南主席上一位为末席。阄儿虽按次序，坐位仍无上下。不然要论席面，又要许多分派。诸位姐姐以为何如？”众人都道：“如此甚妙。”宝云明知难让，只好依着众人。拈过之后，却是阴若花第一，唐闺臣居末。婉如道：“你看连这阄儿也来凑趣，若花姐姐本是女儿国储君，自应该他首坐，恰恰就拈了第一。”紫芝道：“闺臣姐姐拈在末席，怎讲呢？”婉如道：“闺臣姐姐拈在末席，就如总结一句的意思，言在坐一百人，无非都是唐朝闺中之臣。”紫芝不等说完，连忙摇手道：“姐姐留神，莫教人听见，把舌头割去，那才是个累呢！”说话间，大家挨次坐了。
绿云道：“闺臣姐姐为何眼圈通红，只管滴泪，这是何意？莫非拈了末席，心中委屈么？”闺臣忙把眼泪揩了，道：“妹子何尝落泪？刚才被风吹了，所以如此。”原来闺臣因大家谈论泣红亭之事，触动思亲之心，不觉鼻酸滴泪，恨不能立时飞到小蓬莱见见父亲，才趁心愿。正在伤悲，忽被绿云看见，忙用言词遮饰，众人也就忽略过了。若花道：“幽探阿姐，妹子有句话说。我们都是同门而兼同年，大家理应亲热，不该客气才是。况异姓姐妹相聚百人之多，是古今有一无二的佳话。刚才诸位阿姐都不肯上坐，也不过因姐妹相聚，那里论得客套？所以此刻按阉而坐，无分上下，真是亲热之中更加亲热。但既如此，还要阿姐向宝云诸位姐姐说声，送酒上菜一切繁文，也都免了，才更见亲热哩。”史幽探道：“姐姐所言极是。”于是大家都向宝云姊妹说过。
不多时，丫环送了酒，又上了几道菜。紫芝叫道：“若花姐姐，你说异姓姐妹相聚百人之多，是古今有一无二的，这话我就不信！天地之大，何所不有？难道自古至今，就只我们聚过？这话不要说满了！”掌红珠道：“若花姐姐这话并非无稽之谈。妹妹不妨去查，无论古今正史、野史，以及说部之类，如能指出姐妹百人相聚的，愚姐情愿就在对面戏台罚戏三本。”紫芝道：“我不信。我要查不出，也罚三本。”众人道：“好了！无论那位输赢，我们总有戏看了！”紫芝想了半日，因走至卞滨五车楼上，把各种书籍翻了一阵，那里有个影儿？只得扫兴而回。蒋春辉道：“妹妹，我劝你不必查了，认个输罢。莫讲百十人，就是打个对折也少的。我倒有哩，不但百十人，就是二三百人我也找得出。你如请我三本戏，我就告诉你。”紫芝道：“与其请你三本戏，倒不如认输了。也罢，我就请你，你说出大家听听，学个乖，也是好的。只怕未必有百十姐妹聚在一处，也未必有个凭据罢？”春辉向若花道：“妹子同紫芝妹妹说顽话，姐姐莫要多心。”因又向紫芝道：“如何没凭据！我们本朝那部《西游记》可是有的？《西游记》上女儿国可是有的？你到女儿国酒楼戏馆去看，只怕异姓姐妹聚在一处的，还成千论万哩。”紫芝道：“姐姐，我也不说，只教你自己想想，这几句话可值得三本戏？”春辉道：“若说这个不值，你就展我一年限，等我也去诌出一部书来，那就有了。”说的众人都笑。少刻，用过面。宝云道：“妹子恐诸位姐姐用不惯早酒，不敢多敬，只好晚饭多敬几杯罢。”说着，一齐茶罢出席。彩云道：“妹子在前引路，请诸位姐姐到园中游玩游玩。”大家都跟着散步闲行。
未知如何，下回分解。
