话说众才女因初三日五鼓放榜，预先分付家人：“如有报子到门，不必进来送信。每中一名，即放一炮，里面听得炮声若干，自然晓得中的名数。等报子报完，把二门开了，再将报单传进。”谁知自从五更放了三十七炮，等到日高三丈，并未再添一炮。眼见得竟有八位要在孙山之外，不觉个个发慌，人人胆落，究竟不知谁在八名之内。一时害怕起来，不独面目更色，那鼻涕眼泪也就落个不止。小春、婉如见众人这宗样子，再想想自己文字，由不得不怕，只觉身上一阵冰冷，那股寒气直从头顶心冒将出来，三十六个牙齿登时一对一对撕打，浑身抖战筛糠，连椅子也摇动起来。婉如一面抖着，一面说道：“这、这、这样乱抖，俺、俺可受不住了！”小春也抖着道：“你、你、你受不住，我、我、我又何曾受得住！今、今、今日这命要送在、在此处了！”闺臣叹了几声道：“今又等了多时，仍无响动，看来八位落第竟难免了。妹子屡要开门，大家务要且缓，难道此时还要等报么？”婉如一面抖着，一面哽咽道：“起、起初俺原想早些开门，如、如今俺又不愿开门了。你不开门，俺、俺还有点想头。倘、倘或开门，说、说俺不中，俺、俺就死了！实、实对你们说罢，除、除非把俺杀了，方准开哩。”若花道：“此时业已如此，也是莫可如何。若据闺臣阿妹追想碑记，我们在坐四十五人，似乎并无一人落第，那知今日竟有八人之多！可见天道不测，造化弄人，你又从何捉摸？但此门久久不开，也不成事。莫若叫人隔着二门问问九公，昨日婉如、小春二位阿妹所托题名录想已买来，如今求他细细查看，如题名录只得三十七人，此门就是不开也不中用。况所中之人，只怕还要进朝谢恩，何能过缓？”闺臣道：“姐姐此言甚是。”即分付丫环去问多九公，谁知九公还未回来。闺臣道：“昨在部里打听，准于五鼓吉时放榜，无人不知。现在已交卯正，题名录还未买来，岂非怪事！”秀英道：“今日如已放榜，何以九公此时还不回来？若说尚未放榜，现在却又报过三十七人。其中必有缘故。”
忽听外面隐隐的一片喧嚷，原来多九公回来要面见众小姐。闺臣忙把钥匙递给丫环，众人都迎到门前。不多时，只见多九公跑的满脸是汗，走到厅前，望着众人说了一声“恭……”，那个“喜”字不曾说完，只是吁吁气喘，说不出话来。小春一面抖着，同田凤翾把九公搀进厅房，坐在椅上。丫环送了两杯茶，喘的略觉好些。小春滴着泪向九公道：“甥、甥女可有分么？”多九公一面喘着，把头点了两点。婉如也滴泪道：“九、九公，俺呢？”多九公也把头点了两点。闺臣道：“请问九公，题名录可曾买来？”多九公连连摇头。停了片刻，望着众人把胸前指了一指。凤翾从怀中取出一个名单，递给闺臣。闺臣展开同众人观看，只见上面写着：“钦取一等才女五十名、二等才女四十名、三等才女十名……”若花恐众人看不见，未免着急，就便顺口高声朗诵，从头念了下去：
第一名史幽探
第二名哀萃芳
第三名纪沉鱼
第四名言锦心
第五名谢文锦
第六名师兰言
第七名陈淑媛
第八名白丽娟
第九名国瑞征
第十名周庆覃
第十一名唐闺臣
第十二名阴若花
第十三名印巧文
第十四名卞宝云
第十五名由秀英
第十六名林书香
第十七名宋良箴
第十八名章兰英
第十九名阳墨香
第二十名郦锦春
第二十一名田舜英
第二十二名卢紫萱
第二十三名邺芳春
第二十四名邵红英
第二十五名祝题花
第二十六名孟紫芝
第二十七名秦小春
第二十八名董青钿
第二十九名褚月芳
第三十名司徒妩儿
第三十一名余丽蓉
第三十二名廉锦枫
第三十三名洛红蕖
第三十四名林婉如
第三十五名廖熙春
第三十六名黎红薇
第三十七名燕紫琼
第三十八名蒋春辉
