兰芝道：“请教姐姐，即如上手用过之书，下手可准再用？”若花道：“主人之意若何？”兰芝道：“据妹子愚见，凡上家用过之书，一概不准再用，误用的罚两杯另飞。况花木、鸟兽、虫鱼等类，惟《诗经》《尔雅》《方言》《释名》最多，若都用此书，不但毫无趣味，并且这几部书句子最短，大约至多不过四五字，何能有两个双声叠韵？姐姐替我所定销酒之法，岂非有名无实么？”花再芳道：“若据主人所言，我们百人自然要百部书了。不瞒姐姐说，妹子腹中除了十几部经书并《史记》《汉书》及几部眼面前子书，还有几部文集，共总凑起来，不满三十种。你要一百部，岂非苦人所难么？”闵兰荪道：“妹子腹中连二十种还不足。”毕全贞道：“妹子不但并未读过百部，若认真看过百部，我也赌个誓。但书多寡不等，如《左传》《礼记》每部有一二十万言之多。如今连多带少，每部只算类如《毛诗》一部，一年如能读得五部《毛诗》，也算极等聪明。若细细核算，这一百部书也须二十年方能读完。妹子今年十六岁，即使过了三朝就去读书，还得再读四年，大约过了二十岁就好奉陪行此酒令了。”兰芝道：“妹子恐大家都飞一样书未免无趣，妄发此论，取其多飞几种书，既可多销几杯酒，又觉好看。今三位姐姐既不情愿，何敢勉强？”
紫芝道：“你们三位可晓得这个才女的‘才’字怎讲？若一百人连百部书也凑不起来，那还称得什么才女？此时若不定了规例，设或所飞都在十数种书上，日后传扬出去，岂不是个笑话么？况且各人所读之书不同，别人又焉能把你所读之书恰恰都飞去呢？”再芳道：“姐姐不知，此中有五件难处。”紫芝道：“为何有五件难处？”再芳道：“即如所报花鸟等名，要他生成双声叠韵，这是第一难，不必说了。并且所飞之句，又要从那花鸟等名之内飞出一字，岂非第二难么？而所报花鸟等名，又要紧承上文，或归一母，或在一韵，岂非第三难么？这些虽难，还可勉强敷衍。就只最难招架的，所飞句内要有双声叠韵。你想，古人书上那里能像《诗经》，巧巧都有窈窕、辗转、参差、优游之类？句内若无此等字面，随你想出一万句也不中用。再要加上百部书，岂不难而又难么？”闺臣道：“妹子有个调停之法。此令主人既已定了，以后如有误用前书的，外罚两杯，即算交卷，不必另飞，何如？”众人道：“如此甚妙。”
小春道：“既如此，必须一一登记，才能了然。这个差使教谁办呢？”紫芝道：“宝云姐姐的丫环玉儿，写的也好，记性也好，教他写罢。”兰芝把前面几句写了，交给玉儿，就在席旁茶几设了笔砚。小春道：“你姓什么，今年十几岁？”玉儿道：“我姓王，十三岁了。”小春道：“宝云姐姐替丫环起名字也这样俭省。”宝云道：“为何俭省？”小春道：“你把他的姓上只添了小小一点就算名字，还不省么？”丽辉道：“我才掣了鸟名双声，交卷了。‘鸳鸯，师旷《禽经》，鸳鸯元鸟爱其类。’本题双声，敬芳芝姐姐一杯。”孟芳芝掣了天文叠韵。若花道：“这个题目甚宽。据我愚见，不但天田、常陈这些星名不可用，就是东风、夜月那些浮泛的也都避了，才不过泛。”紫芝道：“姐姐此话甚是。若用浮泛的，莫讲别的，单风月两门，就要写一大篇了。”芳芝饮了令杯，道：“‘月窟，《淮南子》，是以月虚而鱼脑减。’‘是以’叠韵，‘以月’双声，敬玉英姐姐一杯，普席各饮一杯。”若花道：“此令轮到主人，普席自然要发利市了。”董青钿道：“此句如果说的不错，不但我们都有酒，并且玉英姐姐还要说笑话。但细细推求，‘是’系去声，‘以’系上声。只怕芳芝姐姐说错，要罚一杯哩。”春辉笑道：“多时未见妹妹说话，此刻才开口就有酒吃，倒也有趣。你说‘是以’二字上去不分，固然讲的不差。无如沈约韵书‘是’字归在‘四纸’，恰恰是个叠韵。若以今时语言而论，似乎上去不分。若照前人韵书，芳芝姐姐倒像说的不错。只好奉屈妹妹饮了罚酒，再看韵书。”青钿道：“妹子如果错罚，自然该吃罚酒。但这‘是’字要读成‘使’字，将来都不叫‘是非’，只好叫作‘使非’了。安有此理！”紫芝道：“我劝大家行令罢，莫说濛话了。”青钿道：“这个‘濛’字又是何意？”紫芝道：“古人读‘梦’为‘濛’，我劝你们莫说濛话，就是莫说梦话。”小春道：“凡说话全要直截了当，霜霜快快。今诸位姐姐所说之话，只图讲究古音，总是转弯磨禄，令人茫然费解，何妨霜霜快快的说哩？”锦云笑道：“小春姐姐把‘爽爽快快’读做‘霜霜快快’，把‘转弯磨角’读做‘转弯磨禄’，满口都是古音，他还说人讲究古音。据我愚见，大家说的使古音也罢，不使古音也罢，且把‘使’字查明再讲。”婉如道：“这是西方老先生到了。”青钿道：“即如锦云姐姐所说‘使古音也罢，不使古音也罢’，他把‘是’字忽然改做‘使’字，请教诸位姐姐，若非预先讲论‘是’字，谁又懂他这话呢？”春辉道：“此时说也无用，少刻把书看过，自然明白。”
说话间，宝云已命丫环把沈约《四声类谱》取来，青钿展开细细看过，只得勉强饮了罚酒，道：“只顾替玉英姐姐争论，那知倒罚一杯。请说笑话罢，不要带累我了！”小春道：“这是今日令中第一个笑话，就如戏中的‘加官’[1]一样。玉英姐姐先把加官跳了，我们好一出一出慢慢的唱。”钱玉英道：“适因‘加官’二字，我倒想起一个笑话。”
未知如何，下回分解。
[1]加官：旧时在戏曲正式节目演出前外加的单人或多人表演。表演者身穿红袍，戴笑容假面具（名“加官脸”），不作唱白，边跳边向观众展示手中所持写有颂词的条幅，又称“跳加官”。多于节日或喜庆之时行之。
