话说玉芝一心只想猜谜，史幽探道：“你的意思倒与我相投，我也不喜做诗。昨日一首排律，足足闹了半夜，我已够了。好在这里人多，做诗的只管做诗，猜谜的只管猜谜。妹妹既高兴，何不出个给我们猜猜哩？”玉芝见幽探也要猜谜，不胜之喜。正想出一个，只听周庆覃道：“我先出个吉利的请教诸位姐姐，‘天下太平’，打个州名。”国瑞征道：“我猜着了，可是‘普安’？”庆覃道：“正是。”若花道：“我出‘天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽’，打个花名。”谢文锦道：“好干净堂皇题面，这题里一定好的！”董宝钿道：“我猜着了，是‘凌霄花’。”若花道：“不错。”春辉道：“真是好谜。往往人做花名，只讲前几字，都将‘花’字不论，即如牡丹花，只做‘牡丹’两字，并未将‘花’字做出。谁知此谜全重‘花’字。这就如兰言姐姐评论他们弹琴，也可算得花卉谜中绝调了。”言锦心道：“我出‘直把官场作戏场’，打《论语》一句。”师兰言道：“这题面又是儒雅风流的，不必谈，题里一定好的。”紫芝道：“既是好的，且慢赞，你把好先都赞了，少刻有人猜出，倒没得说了。”春辉道：“妹妹，你何以知他没得说哩？”紫芝道：“卿非我，又何以知我不知他没得说哩？”林书香笑道：“要像这样套法，将来还变成咒语哩，连没得说都来了。”紫芝道：“姐姐，你又何以知其变成咒语哩？”书香道：“罢，罢，罢！好妹妹，我是钝口拙腮，可不能一句一句同你套！”
忽听一人在桌上一拍，道：“真好！”众人都吃一吓，连忙看时，却是纪沉鱼在那里出神。紫芝道：“姐姐，是甚的好，这样拍桌子打板凳的？难道我们《庄子》套的好么？”纪沉鱼道：“‘直把官场作戏场’，我打着了，可是‘仕而优’？”锦心道：“是的。”紫芝道：“原来他打着了，怪不得那么惊天动地的。”春辉鼓掌道：“像这样灯谜猜着，无怪他先出神叫好，果然做也会做，打也会打。这个比‘凌霄花’又高一筹了。他借用姑置不论，只这‘而’字跳跃虚神，真是描写殆尽。”花再芳道：“据我看来，都是一样，有何区别？若说尚有高下，我却不服。”春辉道：“姐姐若讲各有好处，倒还使得。若说并无区别，这就错了。一是正面，一是借用，迥然不同。前者妹子在此闲聚，闻得玉芝妹妹出个‘红旗报捷’，被宝云姐姐打个‘克告于君’，这谜却与‘仕而优’是一类的。一是拿着人借做虚字用，一是拿着虚字又借做人用，都是极尽文心之巧。凡谜当以借用为第一，正面次之。但借亦有两等借法，即如‘国士无双’有打‘何谓信’的，‘秦王除逐客令’打‘信斯言也’的。此等虽亦借用，但重题旨，与重题面迥隔霄壤，是又次之。近日还有一种数典的，终日拿着类书查出许多，谁知贴出面糊未干，早已风卷残云，顷刻罄净，这就是三等货了。”
