松菊荒凉秋月淡，蓬莱缥缈客星孤。
此身虽恨非男子，缩地能寻计可图。
小山写完，只见唐敏笑嘻嘻走来，把诗看了，不觉点头道：“满腔思亲之意，句句流露纸上。不意侄女诗学近来竟如此大进！末句意思虽佳，但茫茫大海，从何寻访？大约不久也就同你母舅回来了。”小山侍立一旁道：“今日叔父为何满面笑容？莫非得了父亲回来之信么？”唐敏道：“刚才我在学中见了一道恩诏，乃盛世旷典，自古罕有。欣逢其时，所以不觉欢喜。”小山道：“是何恩诏？莫非太后把天下秀才赏了官职，叔父从此可以作官么？”唐敏笑道：“若把天下秀才都去作官，那教书营生倒没人作了。你道此诏为何而发？原来太后因女后为帝，自古少有，今登极以来，十有余年，屡逢大有[1]，天下太平，明年恰值七旬万寿，因此特降恩旨十二条。至于百官纪录[2]，士子广额[3]，另有恩旨十余条，不在此诏之内。此十二条专指妇女而言，真是自古未有旷典。”
小山道：“叔父可曾把诏抄来？”唐敏道：“我因这诏有十二条之多，兼之学中众友都要争看，未曾抄来。喜得逐条我都记得。你且坐了，听我慢慢细讲：
第一条 太后因孝为人之根本，凡妇女素有孝行，或在家孝敬父母，或出嫁孝敬公姑，如贤声著于闺阃，令地方官查奏，赐与旌表牌匾。
第二条 太后因‘孝悌’二字皆属人之根本，但世人只知妇女以孝为主，而不言悌，并且自古以来，亦无旌奖。殊不知‘悌’之一字，妇人最关紧要，其家离合，往往关系于此，乃万不可缺的。苟能姒娣和睦，妯娌同心，互相敬爱，彼此箴规，即是克尽悌道，查明亦赐旌奖。
第三条 太后因‘贞节’二字自古所重，凡妇女素秉冰霜，或苦志守节，或被污不屈，节烈可嘉者，俱赐旌表。
第四条 太后因寿为五福之首，凡妇人年届古稀，家世清白者，赐与寿杖牌匾。
第五条 太后因大内宫娥，抛离父母，长处深宫，最为凄凉。今命查明，凡入宫五年者，概行释放，听其父母自行择配。嗣后采选释放，均以五年为期。其内外臣民人等，凡侍婢年二十以外尚未婚配者，令其父母领回，为之婚配。如无父母亲族，即令其主代为择配。
第六条 太后因贫寒老媪，肩不能担，手不能提，既无六亲之靠，又乏薪水之资，每逢饥寒，坐以待毙，情实堪伤。今命天下郡县设造养媪院。凡妇人四旬以外，衣食无出，或残病衰颓，贫无所归者，准其报名入院，官为养赡，以终其身。
第七条 太后因贫家幼女，或因衣食缺乏，贫不能育，或因疾病缠绵，医药无出，作弃之道旁，即送入尼庵，或卖为女优。种种苦况，甚为可怜。今命郡县设造‘育女堂’。凡幼女自襁褓以至十数岁者，无论疾病残废，如贫不能育，准其送堂，派令乳母看养，有愿领回抚养者，亦听其便。其堂内所育各女，俟年至二旬，每名酌给妆资，官为婚配。
第八条 太后因妇人一生衣食莫不倚于其夫，其有夫死而孀居者，既无丈夫衣食可恃，形只影单，饥寒谁恤。今命查勘，凡嫠妇苦志守节，家道贫寒者，无论有无子女，按月酌给薪水之资，以养其身。
第九条 太后因古礼女子二十而嫁。贫寒之家，往往二旬以外，尚未议婚。甚至父母因无力妆奁，贪图微利，或售为侍妾，或卖为优娼，最为可悯。今命查勘，如女年二十，其家实系贫寒，无力妆奁，不能婚配者，酌给妆奁之资，即行婚配。
第十条 太后因妇人所患各症，如经癸带下各疾，其症尚缓；至胎前产后以及难产各症，不独刻不容缓，并且两命攸关。故孙真人著《千金方》，特以妇人为首，盖即《易》基‘乾坤’，《诗》首‘关雎’之义，其事岂容忽略。无如贫寒之家，一经患此，既无延医之力，又乏买药之资，稍为耽延，逐至不救。妇人由此而死者，不知凡几。亟应广沛殊恩，命天下郡县延访名医，各按地界远近，设立女科，并发御医所进经验各方，配合药料，按症施舍。
第十一条 太后因《内则》有‘不涉不撅’之训，盖言妇人不因涉水则不蹇裳，是妇女之体，最宜掩密，其尸骸尤不可暴露。倘贫寒之家，妇女殁后，无力置备棺木，令地方官查明，实系赤贫，给与棺木殡葬。如有暴露道途者，亦即装殓掩埋。
第十二条 太后因节孝妇女生前虽得旌表，但殁后遽使泯灭无闻，未免可惜。特沛殊恩，以光泉壤，命各郡县设立节孝祠。凡妇女事关节孝，无论生前有无旌表，殁后地方官查明，准其入祠，春秋二季，官为祭祀。
你道这十二条恩诏可是旷古未有之事么？谁知此诏甫经颁发，太后因见苏蕙织锦回文《璇玑图》，甚为喜爱，时刻翻阅，竟于八百言中，得诗二百余首，欢喜非常，即亲自作了一篇序文。恰好就从这个《璇玑图》上生出一段新闻，却是你们闺中千载难逢际遇。你道奇也不奇？”说罢，把序文取了出来。
未知如何，下回分解。
[1]大有：年岁的丰收。
[2]百官纪录：奖励官吏的方法的一种。纪录四次，可以加一级。
[3]广额：放宽考试录取的名额。
