这番盛象我且按下不表。此书单表长沙城西，湘水河畔，岳麓山下，住着一对夫妇，丈夫姓陶；双名‘仁义’，表字‘善知’。妻子姓马；双名‘翠娥’。这夫妇二人俱是朴实的乡下人；勤劳之庄稼汉。端的是：
犁锄打出的万年策，茅草盖就的白玉堂。青牛耕种的摇钱树，桑麻布置的富贵乡。
虽说夫妇二人以务农为生意。却也饿了有饭吃，冷了有衣穿，一应柴米油盐之类，无所不备。故此家道颇也过得。只得一件事业令他二人心中苦恼。却为那般？元来他夫妇二人就婚二十余载，年已四旬，膝下并无一男半女。俗语云：‘不孝有三，无后为大。’他夫妇每日四目相对，脚下并无个伢妹聒噪，又是邻居东家长，西家短都传些笑话，叫他夫妇也着实苦恼。苦便也罢，偏是他夫妇把苦恼都窝在心里，各不做声，更添几分尴尬。
这年过完中秋，枫红岳麓，稻麦苍黄。恰好个秋收时刻。这陶家一切生理却与往常无异，丈夫仁义早早外出收割，妻子马氏却于家中缝缝扫扫，洗洗浆浆，嘴里时不时念叨自家肚子不争气，落得眼睛有一对，儿女无一人。看看就至正午时刻，马氏怕丈夫肚里饥了，净了锅灶来做饭吃。正忙得脱不开身，忽然门外进来一位道士，这道士穿的衣裳褴衫，却又体格不凡，气宇轩昂。那道士刚一入来，便躬身向马氏唱了个大喏。马氏慌忙还礼道：“先生何来？”那先生道：“贫道乃岳州回道人，因去南海闲会好友，途径贵地，走了许多路，肚里多时不曾吃些物事，腹中饥饿，特来抄化，望乞方便则个！”
马氏见道士说得可怜，笑道：“交先生知道，奴家方才灶下添柴烧火，饭尚在锅里未熟，先生若等不得，奴家灶头还暖着几个熟红薯，请先生先胡乱吃些，只等饭熟，却好招待。”回道人谢道：“有累娘子，甚是惶恐！”马氏道：“先生少待。”遂从厨下取过碗，揭开锅，拣了几个热红薯放在碗里，递把与回道人。回道人一面谢了，一面坐下受用。马氏便又灶下添火，一面又问：“先生远去南海，身上又无有钱抄，如何去那许多路，看看这天道转凉，于路须不是遭受许多苦楚？”回道人笑道：“贫道乃出家之人，云游四海，到处为家，也不去计较这许多利害，娘子若果然心善，贫道瞅那外厢篱笆上栓着一头毛驴儿，假若娘子肯发善心，赠与贫道当作脚力，功德非浅！”
马氏见说，道：“那驴子元是我夫君驮稻子用的，既然先生要时，送把先生就是，算是我夫妻小做布施。”回道人喜道：“娘子有此善心，贫道感激不尽！”吃完红薯，遂至院子里解下驴子，便说告辞。马氏道：“先生如何不再等片刻，恁地时饭便要熟。”回道人道：“贫道食量颇小，几个红薯已经彀了，还得多谢娘子毛驴。”马氏道：“既如此，还请道长稍等，眼下正是奴家秋收，不愁没粮食，待我去舀几升米送与先生，好交先生免去几日抄化烦恼。”
遂抽身入内舀几升米，将个布袋装了，把来驮于驴子背上。回道人又做了一回感谢，即牵着毛驴而去。
且说这回道人牵驴走不上一里地，忽听见背后高声叫道：“先生留步！”看时，乃是马氏赶将入来。道长笑道：“娘子何来？莫不是你丈夫归来，不见了毛驴儿，交你来讨的？”马氏道：“我那丈夫也不是小器人，一头毛驴，也不会恁般计较！”说毕从怀里搂出一个包袱，递与道长，说道：“我看先生衣裳破烂，十分不堪，思量先生与我那夫家身材不差，故拣了几件干净衣裳来交先生，胡乱遮遮寒，还请先生一路保重！”说毕掉头要走。
