老龙做法已毕，自家则摇身化做一道人，名曰：‘潇湘道人’，号曰：‘静士’。好个道者，端的是：
丰姿异彩别凡尘，清虚妙相有仙形。化外长生真静士，心向鸿蒙大道中。
又指门前一株老柏，一颗古松，化做二童，一名：‘捕风’，一名：‘捉影’。道长一一安排妥当了，便逐日里教养莲花，或文或武，或针织女工，倒也落得清闲快活。有诗曰：
闲论《道德》妙处，行歌即朗《黄庭》。儒家释家志莫穷，识破三家根本。
春看轻盈花柳，夏赏池沼荷明。秋喜枫叶满山红，冬看霜天雪景。
不表道长教养莲花公主，再说仁义自妻子难产离世，父兼母职，辛苦培植二子。先说陶文，自五岁上下就送去书院上学。自从读书，真个人如其名，文采极好，正是一目十行俱下，诗词作文不教自会。书院先生也个个欢喜，说他是个李白再世，东坡重生，无不喜爱有加。再说陶武，却又生得生性粗鲁，不喜读书，终日里丢砖打瓦，拈枪使棒。仁义多方劝导，毫不济事。无已，只得请了长沙城里一位教武先生，拜作师范。
这先生姓陈，名‘光武’表字‘震湘’，乃是武艺世家，一身祖传的少林绝技。娶得湘西李氏为妻，只生一女，因生产前日梦仙女下凡，遂名：‘陈梦仙’表字‘宛茹’。陈先生因见陶武是块练武材料，颇为喜爱，就于十岁上下将梦仙许他做妻子。
兄弟二人，一文一武，倒也落得两头自在。只因天不佑人，那仁义向来多病，加之常年劳作，几得容易将他兄弟养至十五岁上，还不曾享一天福，却因疾病去世。那兄弟二人几乎哭死。多亏光武夫妻是个真善贤良，因见他兄弟年少，家道又是这般穷得褴缕。遂出钱料理仁义后事，与马氏合葬于麓山山腰。又叫兄弟二人弃去三间草堂，搬至城里武馆居住，文者习文，武者练武，不觉又过去五个年头。
这兄弟二人俱已长成，陶武生得身长七尺五寸，更兼一表人才，怎见得？有诗为证：
出落唇红齿白，生成眼秀眉清。风流不减汉陈平，枉笑潘安呼俊。
下笔千言立就，挥毫四座皆惊。才貌双全说陶文，一见人人起敬。
那陶武生得身长八尺有余，甚是魁伟，亦有诗赞曰：
年少难争风月，雄躯不让秦琼。昂昂志气压天神，真个八尺悍勇。
纸上难成片语，不知何谓诗文？不尊孔孟敬关公，专把刀枪舞弄。
且说这年五月，天道却有些热。陶文受同窗之邀，游玩湘水耍子作乐。众人雇支小舟，一路沿湘水而上，沿途一路玩赏，或联诗作对，或把酒言欢，无不觉道快意。不觉渐行至昭潭水域，此处该因湘水迂回，所以水流湍急，犹为险要，过往船只无不惧怕此处。那撑渡船家原来也是个行家，每每径过此处，并无事故，偏是今日不知何故，把个船卷去江心，众人无不恐慌，走也没处走，跳又没处跳，只落得在此受一场惊吓。
待得脱离险处，各自捏着一把汗，只说是菩萨保佑。一时检点人数，这才慌了满船人。原来一船人大都平安无事，单单不见了陶文。众人就船上喊了一遭，却那有回应？便又央船家下水去寻。那船家晓得凶险，那里肯去？一船人看着湍急的江水无计可施，只得将船撑回长沙报讯去了。
且不言众人报信，也不题陶文失踪。单说这日五月初八，乃是莲花十九岁生日。这莲花自降凡世，不觉已是芳龄，又生得标志，有诗为证：
体若雪白无暇，面似三月桃红。新月两弯黛眉清，眼似秋水明润。
衾娜浑如飞燕，风流好似文君。金莲窄窄瓣儿轻，教人魂牵入梦。
只因莲花天资聪颖，又则生得标致，叫那道长如何不疼不爱。只为莲花生日，便早早吩咐捕风，捉影，去那城里做些买办，莫交怠慢了莲花。捕风捉影领命去城里做买办。只交正午时分归来，刚下渡口，就远远望见江边直挺挺躺下一件物事。二个近前来看，只见是个美貌书生，横尸江边，手里兀自捉着一把折扇。
