马氏只因丢了天赐，哪敢回家，便有投江之念，终因撇不下丈夫而作罢。回来家中，却是这日仁义身子好转，下得床来，正值他在家清清扫扫的做些闲事。见妻子独自归来，观不尽愁容满面，纸般苍白，又不见背上天赐。遂问：“娘子怎生这等憔悴，未知孩子在哪？”
马氏见问，不觉挥泪如雨，心中凄惨，呜呜咽咽的不敢做声。戚惨甚久，方才把失子一事告知仁义。仁义听说，犹如分开八片顶阳骨，半空倾下雪水来，顿时身子寒了半截。夫妇抱头痛哭，因想夫妻半世潦倒，只得此子，眼下失落，岂有放得下的？真个终日以泪洗面，戚戚惨惨。不觉过了几日，却才消停，马氏只得怨自家大意，不该将天赐放下路边，故有失子这般恨撼。仁义则怨自家身子不争气，去不得衡山做照应。二人各自埋怨一回，又各自劝说一回，总是说自家没福，活该没有后人。
且喜他夫妻看得开，生活渐落得往昔之平淡。不觉又过去四个年头，他夫妇二人俱是年近半百，依旧默默无闻，暂且不表。
单说这年初春时节，南嶽祝融君自天宫赴玉帝生宴归来，一时兴起，立于祝融峰顶，遥观潇湘山色，只见七十二峰重重迭迭，一漂湘水弯弯曲曲，果然美哉。正观看至那峰足嶽麓山处，见其山势有若凤举，或似龙盘。正然贪看，忽一股紫气冲天而起，继而起在半空中化作九条龙腾云远去。
祝融氏见此，吃了一惊，说道：“吾自南方立极，何曾见得这等异象，未知何故也？待我去探个虚实来。”正说间，早到嶽麓山顶，半空中拨开云雾，来看紫气现处有何古怪。只见那麓山脚开着一庄好梅，争相斗艳。那祝融氏原来喜爱梅花，当时一见了，不觉的情乐开怀，心道：“量这园梅花，开的再好，终是不足为异，何来紫气腾空？”正说间，忽见庄园中一对夫妇，正在开设祭坛。把两条长凳高架着一张八仙桌，供着一炉香，旁边幌亮的焚起两支火烛，下边又一张矮桌，列着三杯清茶，并些果品肉类什物，前面供着尊彩纸做的神座，神座前摆列着几束梅花。仔细看那神座上写着；‘南嶽衡山司天昭圣大帝’。
祝融不觉笑道：“我道世人不敬神明，原来差矣！”遂按下云头，摇身一变，化个老者，启开庄门，直至坛前，向那夫妇二人唱喏道：“二位处士，老朽这厢有礼了！”那夫妇见无故进来这个老者，慌忙还礼道：“吾辈何能，敢劳尊翁行此大礼？”祝融笑道：“老朽向来喜爱梅花，偶经贵园，见了这庄好梅开得妖冶，清香袭人，不知二位可否容老朽在此赏玩片刻？”夫妇道：“还请老先生随意赏玩，只是我夫妇脱不开，无瑕陪同。”
祝融道：“老朽自玩便是。”夫妇又道：“老先生看便随意，只莫将花攀折了，今日乃是花祭祝融之日，你若折了，只恐神明降罪于我！”祝融笑道：“老朽在世这许多年，其实不知阅人多少，实不曾听来花祭祝融君之说？”
那丈夫便道：“老人家，你怎晓得这个中原委？这事还说来话长哩。不瞒你说，汉子姓陶；名仁义，这是我浑家马氏，向来供奉三教，分毫不敢怠慢。只是我夫妻结发多年，不曾生育，早在五年前，曾受一回道人指点，去衡山求嗣，却是我妻子只身去的。蒙天赐大恩，生下一男，养至周岁之际，因许下孩儿周岁去衡山还愿之事，却是我身子不济旧病发作，又是我夫人只身去的。我夫人是个妇道人家，又携带孩儿，如何上去那南岳高山？行至半山亭，再无半分力气。无奈就把孩儿藏于路边草丛。待得还愿下来时，那里还有孩儿踪影，寻也没寻处。只因此失了孩儿，我夫妇如何舍得，几乎不曾寻死。却是我夫人夜做一梦，梦见观音老母他老人家了，老母说；‘叫我夫妇每逢正月初九，须在这梅园设坛祭祀祝融君，祝融君神明鉴照，无不体察民情，将来必赐我陶家文武二将！’故此我夫妇二人打消那下世的念头，年年今日在此祭祀，不觉已经是五个年头了。”
