“抹善？”小孩向不远处大门口送客的姑娘挥手，蹦跶着拐过街角，直到确定身后再无视线追随，他才低声嘀咕一句。
颢予麟牵着蹑影，低头瞧见小孩沉思相，便随口问道，“你是说我们刚才在书房见到的画像？”
“它可不只是一幅画。”小孩一本正经道，“你也瞧见了，劫提棋馆招揽角州文人雅士，达官显贵才够格称为常客，更不用说座上宾。这样一幅画像正正摆在关虎口，你不觉得用‘供奉’一词更恰当吗？”
颢予麟皱眉片刻，摇头道，“如果劫提棋馆将其视为守护神来供奉，那不可能把它的模样画得那般怪异，完全不符合民间烧香祈福的心理……抹善简直是四种动物拼接起来的臆造体，谁愿意天天面对着那诡异的丑家伙虔诚地拜上一拜呢？你愿意吗？”
小孩闻言吓一哆嗦，冲着年轻人就飞起一脚，还嚷嚷着“你乱说什么”。年轻人闪身躲过，挑眉笑道，“你还真当真了？”
而那小鬼离他远远的，双手合十举过头顶，向着四面八方深鞠躬，也不知道拜了几次，便拜边念叨着“抹善大哥您瞧仔细了刚刚是那蠢货念您的不好可跟我没关系我压根儿就不认识他……”
天空依旧澄澈湛蓝，没有飞来一片云彩遮挡毒辣的骄阳，颢予麟抄手斜睨那小鬼屁股着火了似的上蹿下跳，等了很久也没见到所谓的抹善大哥，也没等到神谴或是阴风大作。
“走了，我们还有要紧事。”颢予麟不愿搭理他，牵着蹑影转身就走。走出去几步，身后没有如期响起脚步声。回头，却见殷朔垂着头站在刺眼的阳光下，正盯着自己的影子出神。
“你……”
“我见过。”小孩突然抬头，目光如炬。
“什么？”
“那个叫抹善的家伙，我见过。”
颢予麟见他又陷入沉思，便不再出声打扰。一大一小一马在阳光下暴晒很久，小孩才“啊”的一声打破安静。他忙不迭从腰间卸下一块白玉小件，细细端详，惊呼道，“是它！你看！”
年轻人接过也是一阵细瞧，认证后满脸惊讶。
“东燃……”【十四】
酉时，天雷滚滚，雨落倾盆。
层层雨幕中划过一道白色闪电，速若疾风，正向着山谷入口处狂奔。密集的雨点穿透两侧陡立山峦之间空隙砸向谷底，马蹄声融进瓢泼雨声中在谷内回响。
突然又掺进了嘈杂的争吵声。
蹑影仰天长嘶，甩甩头颅抖掉挡住视线的水珠。身披黑色斗篷的年轻人微挑斗笠，目光清冷。挡住他的去路的是十二骑，以及他们围绕的马车。小孩从黑色斗篷中探出脑袋，打量片刻后说：“不关我们的事，我们快走吧。”
年轻人点头，却明显放慢了步速。路过人墙时，两个捕快按住车夫模样的人的肩膀。那车夫抵抗无力，一个踉跄跪倒在泥泞的官道上。“你大爷的……咳咳……放开老子！”
着黑衣配长刀的捕头下马，抠住车夫的下巴，厉声问道：“说！你和他是不是一伙的！你以为杀人灭口就能将这份案子不了了之么？”
车夫也戴着斗笠，年轻人侧目时没能看清他的脸，“放屁！人不是我杀的！”
捕头挥手指向马车旁的尸体，喝道，“这个人是衙门通缉的重犯！他死在你车旁边，如果你不是凶手，那是谁！”
车夫又猛烈地咳嗽几声，年轻人扫到他吐出一口鲜血，勒住缰绳。周围的几名捕快都注意到了黑披风与白马，其中一个凶神恶煞地晃晃佩刀，“衙门办案，闲人退散！”
此话刚歇，车夫便运足底气大骂道，“去你大爷的！是那人挡老子的路求老子救他！他是被一猛兽咬死的！你丫不会验尸啊？！“
捕头没有注意那旁观者，向身边的手下使个眼色。那捕快察看几步外的尸体，回报道，“尸体并无丝毫撕咬的伤口。”
捕头冷笑一声，负手而立，“那你倒是说说，这猛兽长了哪般模样？”
车夫沉默片刻，声音变弱许多，“很难形容。”
“是长了翅膀的老虎还是长个狗头的人？”捕头揶揄道，捕快们笑作一团。
