题曰：
古鼎新烹凤髓香，那堪翠斝贮琼浆。
莫言绮縠无风韵，试看金娃对玉郎。
话说凤姐和宝玉回家见过众人。宝玉先便回明贾母，秦钟要上家塾之事，自己也有了个伴读的朋友，正好发奋。又着实的称赞秦钟的人品、行事最使人怜爱。凤姐又在一傍帮着说“过日他还来拜老祖宗”等语，说的贾母喜悦起来。凤姐又趁势请贾母后日过去看戏。贾母虽年高，却极有兴头。至后日，又有尤氏来请，遂携了王夫人、林黛玉、宝玉等过去看戏。至晌午，贾母便回来歇息了。王夫人本是好清净的，见贾母回来也就回来了[一]。然后凤姐坐了首席，尽欢至晚无话。
却说宝玉因送贾母回来，待贾母歇了中觉，意欲还去看戏取乐，又恐扰的秦氏等人不便，因想起近日薛宝钗在家养病，未去亲候，意欲去望他一望。若从上房后角门过去，又恐遇见别事缠绕，再或可巧遇见他父亲，[二]更为不妥，宁可绕远路罢了。当下众嬷嬷丫嬛伺候他换衣服，见他不换，仍出二门去了。众嬷嬷丫嬛只得跟随出来，还只当他去那府中看戏。谁知到了穿堂，便往东向北绕厅后而去。偏顶头遇见了门下清客相公詹光[三]、单聘仁[四]二人走来，一见了宝玉，便都笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道：“我的菩萨哥儿，我说做了好梦呢，好容易得遇见了你。”说着请了安，又问好，唠叨了半日，方才走开。老嬷嬷叫住，因问：“你二位爷是从老爷跟前来的不是？”[五]他二人点头道：“老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢，不妨事的。”一面说一面走了。说的宝玉也笑了。于是转弯向北奔梨香院来。可巧银库房的总领名唤吴新登[六]与仓上的头目名唤戴良[七]，还有几个管事的头目，共有七个人，从账房里出来，一见了宝玉走来，都一齐垂手站住。[八]独有一个买办名唤钱华[九]的，因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安，宝玉忙含笑携他起来。众人都笑说：“前儿在一处看见二爷写的斗方儿，字法越发好了，多早晚赏我们几张贴贴。”宝玉笑道：“在那里看见了？”众人道：“好几处都有，都称赞的了不得，还和我们寻呢。”[十]宝玉笑道：“不值什么，你们说给我的小幺儿们就是了。”一面说，一面前走，众人待他过去，方都各自散了。
闲言少述，且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫嬛们呢。宝玉忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这么冷天，我的儿，难为你想着我，快上炕来坐着罢。”命人倒滚滚的茶来。宝玉因问：“哥哥不在家？”薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天逛不了，那里肯在家一日。”宝玉道：“姐姐可大安了？”薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧他。他在里间不是，你去瞧他，里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。”
宝玉听说，忙下了炕来至里间门前，只见吊着半旧的红紬软帘。宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上做针线，头上挽着漆黑油光的?儿，蜜合色绵袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫绵裙，一色半新不旧，看来不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。
宝玉一面看，一面口内问：“姐姐可大愈了？”宝钗抬头只见宝玉进来，连忙起来含笑答说：“已经大好了，到多谢记掛着。”说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿斟茶来。一面又问老太太、姨妈安，别的姊妹们都好。一面看宝玉：头上戴着累丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶銮绦，项上掛着长命锁、记名符，另外有那一块落草时衔下来的宝玉。
