帘栊响处，方才和金钏儿顽的那个小女孩子进来了，问：“奶奶叫我做什么？”薛姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。薛姨妈乃道：“这是宫里头做的新鲜样法堆纱花儿十二枝。昨儿我想起来，白放着可惜旧了，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人两枝，下剩六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥儿罢。”王夫人道：“留着给宝丫头戴罢了，又想着他们！”薛姨妈道：“姨妈不知道，宝丫头古怪着呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。”说着，周瑞家的拿了匣子走出房门，见金钏儿仍在那里晒日阳儿。周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是时常说临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头子？”金钏道：“可不就是。”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一回，因向金钏儿笑道：“到好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。”金钏儿笑道：“我也是这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”香菱听问，摇头说：“不记得了。”[八]周瑞家的和金钏儿听了，到反为他叹息伤感一回。一时周瑞家的携花至王夫人正房后头来。原来近日贾母说孙女们太多了，一处挤着到不便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却将迎、探、惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。
如今周瑞家的故顺路先往这里来，只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤、默坐。迎春的丫嬛司棋与探春的丫嬛待书二人正掀帘出来，手里都捧着茶盘茶钟，周瑞家的便知他们姊妹在一处坐着，遂进入内房，只见迎春、探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故。他二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫嬛们收了。周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那边呢。”丫嬛们道：“在这屋里不是？”周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿两个一处顽笑，[九][十]见周瑞家的进来，惜春便问他何事。周瑞家的便将花匣打开，说明原故。
惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他做姑子去呢，可巧又送了花儿来，若剃了头，可把这花儿戴在那里？”说着，大家取笑一回，惜春命丫嬛入画[十一]来收了。周瑞家的因问智能儿：“你是什么时候来的？你师父那秃歪剌[5]往那里去了？”智能儿道：“我们一早就来了，我师父见过太太，就往于老爷府里去了，叫我在这里等他呢。”[十二]周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”智能儿摇头儿说：“不知道。”惜春听了，便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”周瑞家的道：“是余信[十三]管着。”惜春听了笑道：“这就是了。他师父一来了，余信家的就赶上来，和他师父咕唧了半日，想是就为这事了。”那周瑞家的又和智能儿唠叨了一回，便往凤姐儿处来。穿夹道从李纨后窗下过，[十四]越西花墙出西角门进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房门槛上，见周瑞家的来了，连忙摆手儿叫他往东屋里去。周瑞家的会意，慌得蹑手蹑脚的往东边房里来，只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄问奶子道：“奶奶睡中觉呢？也该请醒了。”奶子摇头儿。正问着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。[十五]平儿便进这边来，一见了周瑞家的便问：“你老人家又跑了来做什么？”周瑞家的忙起身，拿匣子与他，说送花儿一事。平儿听了，便打开匣子，拿了四枝，转身去了。半刻工夫，手里又拿出两枝来，先叫彩明来，吩咐他送到那边府里，给小蓉大奶奶戴去。次后方命周瑞家的回去道谢。
