以上结果究其原因，可以用应对方式的性别差异来解释。一些研究发现，男生更多采用解决问题和幻想等方式应对，而女生则倾向于使用求助的方式，男生在面临困难时倾向于独立解决，而女生则易求助他人（赵夫明，2006）。留守儿童与父母分离，由邻居或亲戚照顾或自己独立生活，这就使得女生在遇到困难时没有父母可以作为求助对象，因而会感觉到孤独、沮丧或烦躁不安，比男生体验到更多的消极情绪。
3.情绪特征与留守时间的关系
按照父母外出打工时间长短把留守时间分为三类（1年及以下、2～4年和5年及以上），考查留守时间长短对儿童积极情绪和消极情绪的影响。
图3-5显示了不同留守时间下儿童的得分情况。方差分析结果显示，三类留守儿童积极情绪差异不显著（F＝2.188，p=0.113），但消极情绪差异显著（F＝4.13，p＜0.05）。平均数的多重比较表明，消极情绪只有在1年及以下和5年及以上差别显著，留守5年及以上的儿童消极情绪显著高于留守1年及以下的儿童。说明留守时间越长，儿童的消极情绪越强。前面我们已经提到，家庭的亲密度与个体的情绪体验之间存在显著相关。与父母分开时间越长，亲子关系就越疏远冷淡，儿童就会体会到更多的消极情绪。
图3-5 不同留守时间的儿童积极情绪和消极情绪得分分布图
4.留守儿童情绪特点的年级差异
本调查中选取了四个年级的留守儿童，即五、六年级和初一、初二年级，考查儿童的积极情绪和消极情绪随年级的变化趋势。表3-3显示了不同年级的留守儿童积极情绪和消极情绪的得分。
方差分析结果显示，留守儿童的积极情绪和消极情绪在各年级间都存在显著差异（积极情绪F＝7.24，p＜0.001；消极情绪F＝10.19，p＜0.001）。平均数的多重比较结果显示，初二年级儿童的积极情绪显著高于其他各年级。消极情绪在五、六年级间差异不显著，其他各年级间都差异显著，有随年级逐渐上升的趋势。但总的来说，在各个年级都是积极情绪高于消极情绪。
表3-3 两类儿童四个年级的积极情绪和消极情绪得分
非留守儿童积极情绪和消极情绪也存在年级差异（积极情绪F＝8.39，p＜0.001；消极情绪F＝4.70，p＜0.001），平均数多重比较结果表明，积极情绪和消极情绪随年级的变化趋势相同，初中儿童的积极情绪和消极情绪都显著高于小学儿童，但五、六年级间差异不显著。初一和初二年级间差异不显著。这是因为初中生进入青春期，随着生理的发育不可避免地带来心理上的很多困扰，因此产生比小学生更多的消极情绪体验。
如图3-6所示，在积极情绪上，是否留守和儿童所在年级存在交互作用（F＝3.85，p＜0.001），即随年级的变化，留守儿童和非留守儿童的积极情绪变化趋势之间存在差异。具体来说，留守儿童和非留守儿童的积极情绪在五年级和六年级的变化趋势基本相同，两类儿童的得分在五、六年级之间都没有显著差异；但非留守儿童的积极情绪在初一年级会有一个大幅度的上升，显著高于六年级。非留守儿童的积极情绪在初一年级和初二年级间没有显著差异，但留守儿童初二年级的积极情绪则显著高于初一年级。
图3-6 留守儿童、非留守儿童积极情绪的年级变化趋势
初中生已经进入青春期，这个年龄的孩子同伴交往增多，情感体验深刻，因此比小学生能够体验到更多的积极情绪。但对于留守儿童来说，与父母的分离使得这些孩子的积极情绪体验减少，到初二年级，随着认知能力的发展，儿童逐渐能够理解父母外出打工，觉得父母是为了家庭、为了孩子，因此其积极情绪体验逐渐与非留守儿童没有显著差异。
（四）留守儿童的生活满意度
生活满意度指儿童基于自身的标准，对自己生活的总体评价情况。调查中，我们考查了留守儿童生活满意度的特点。
