独立样本t检验结果表明，留守儿童与非留守儿童的积极情绪和消极情绪都存在显著差异（积极情绪t＝－4.57，p＜0.001；消极情绪t＝2.22，p＜0.001），非留守儿童的积极情绪显著高于留守儿童，而消极情绪则显著低于留守儿童。进一步考查父母一方外出打工和双方都外出打工的儿童发现，单亲在外的留守儿童的积极情绪显著高于双亲都在外的留守儿童，但在消极情绪上二者没有显著差异。这说明父母一方在外或双方都在外打工对孩子的情绪有不良影响，与父母分离的儿童比和父母在一起生活的儿童更经常地产生一些消极情绪，如孤独、烦躁和沮丧等，而他们的积极情绪体验则低于后者。父母双方都在外打工对儿童的消极影响更明显，这些儿童的积极情绪体验少于父母一方外出的儿童。
图3-4 三类儿童积极情感和消极情感得分分布图
已有的研究发现，家庭的亲密度与个体的情绪体验之间存在显著相关，家庭亲密度（familycohesion）是指家庭成员之间的情感联结程度，如果家庭关系和睦，情感联结亲密，生活在这样的氛围中个体就会体验到更多的积极情绪和更少的消极情绪（马颖，2005）。本次调查的对象是小学五、六年级和初中一、二年级的学生，这些处于青春期的孩子本来就有很多的情绪困扰，家庭亲密度对他们的情绪体验尤为重要。但父母的外出导致留守儿童的家庭环境发生了实质变化，家庭的完整性被破坏，使儿童与父母之间的交流很少，亲子关系生疏，儿童得不到应有的情感支持，因此体验到更多的消极情绪和更少的积极情绪。
很多双亲在外打工的留守儿童属于隔代监护，这些孩子和他们的祖父母、外祖父母的年龄相差近五十岁，他们之间的沟通比亲子沟通更加困难。当遇到生活中的一些不良事件时，留守儿童从这些年长的监护人那里获得帮助较为困难。那些单亲在外打工的儿童，尽管他们的家庭也不完整，但毕竟还有来自父母其中一方的情感支持，所以这些孩子比双亲都在外打工的孩子能体会到更多的积极情绪。
2.情绪特征的性别差异
表3-2显示了不同性别的留守儿童和非留守儿童在积极和消极情感方面的得分。独立样本t检验的结果显示，留守男生和女生在积极情绪上没有显著差异（t＝－1.14，p＝0.25），但两者在消极情绪上的差异却达到了统计上的显著（t＝－2.04，p＜0.05）；而与之相对应的非留守儿童，男生和女生在积极情绪和消极情绪上都不存在显著差异（积极情绪t＝－1.33，p＝0.18；消极情绪t＝0.866，p＝0.39）。也就是说，在消极情绪上，是否留守和性别之间存在交互作用（F＝4.04，p＜0.05），留守女生的消极情绪最高。
表3-2 不同类型儿童积极情绪和消极情绪得分
留守男生和非留守男生的积极情绪存在显著差异（t＝－3.23，p＜0.001），前者显著低于后者，而二者的消极情绪不存在显著差异（t=0.29，p=0.766）；留守女生和非留守女生的积极情绪和消极情绪都存在显著差异（积极情绪t=－3.31，p＜0.001；消极情绪t=2.94，p＜0.001），留守女生的积极情绪低于非留守女生，消极情绪高于非留守女生。这说明留守使得女生的积极情绪降低而消极情绪升高，但男生的消极情绪并没有因留守而受到很大影响，他们只是积极情绪体验减少。
