2006年3月份，课题组开始在河南省农村开展实地调查，主要采用无结构个别访谈的方法来收集数据，并配合了问卷调查。
从河南省××县××乡镇选取了20名留守儿童，年龄在11～16周岁之间，包括10名小学生和10名中学生，男生10名，女生10名。其中，双亲外出的儿童14名，单亲外出的儿童6名。双亲外出留守儿童包含了隔代监护、亲戚朋友监护、自我和兄弟姐妹监护三种监护类型。单亲外出的留守儿童包含了父亲监护和母亲监护两种类型。包含多种监护类型的目的，不是为了在各种监护类型之间进行细致的比较，而是为了在最大程度上获取最全面的信息。在被试的选取上，首先由各班主任对不同类型留守儿童的学习状况、人际交往以及行为举止等方面进行综合排序；其次，研究者依据排序选择各班不同类型留守儿童的前三名和后三名；最后，在选出的所有留守儿童中，随机选取各种监护类型的留守儿童，平衡男女比例。在取样上考虑留守儿童的发展状况和性别，有助于我们更为全面地了解留守儿童实际的生活适应状况，避免偏颇。
在留守儿童选取的基础上，本研究还访谈了其所在班级的班主任和同学（非留守儿童），包括10名老师和16名同学。选取的10名老师中，男老师4名，女老师6名；初中老师4名，小学老师6名。同学的选取标准是：首先由各班主任根据被访谈留守儿童的情况，选出与这些留守儿童平时比较熟悉的3名女生和3名男生，最后，由研究者从各班中随机选取1名女生和1名男生进行访谈。本研究中，有16名同学参与了访谈研究，男女各半。
（一）访谈提纲
基于已有的留守儿童研究以及国内外关于弱势群体的研究文献，经过研究小组的讨论，形成了初步的访谈提纲。访谈提纲只是对留守儿童生活适应的一种预期规划，以保证访谈过程的正常进行。访谈对象包括：留守儿童、班主任和留守儿童的同班同学（非留守儿童）。在实施正式访谈之前，每位访谈者首先进行一次预访谈。根据预访谈的反馈和小组讨论，进一步完善访谈提纲以及追问内容。具体来说，对于留守儿童的正式访谈提纲主要包括以下问题。
（1）请自我介绍一下，说一说你的性格、爱好和生活等，让我了解一下你的大概情况。
（2）我们的生活有方方面面，有些方面我们比较看重，有些方面呢，是无所谓的。你认为现在你生活中最重要的是什么？为什么？
（3）你现在快成为大人了，这个时候，每个人脑子里都会考虑一些问题。那么，你平时想的最多的是什么？还有什么？
（4）你将来想成为一个怎样的人？
（5）在你现在的生活中，身边有哪些大人？你认为这些人在你生活中很重要吗？请按照重要性排序。
（6）与以前父母在家相比，父母出去以后，你的生活发生了什么样的变化？你最强烈的感受是什么？
（7）自从父母出去打工以后，你觉得和父母的关系还像以前一样吗？都发生了哪些变化？
（8）你刚才说和×××生活在一起，你觉得他（她）们与父母在家一样吗？为什么？他（她）们在你生活中的作用是什么？
（9）自从你父母出去打工以后，你觉得周围的人（包括你的亲人、邻居、老师和同学等）是如何看待或对待你的？
（10）在你现在的生活中，有没有因为你的父母出去打工而引发的不愉快经历？都有哪些？在遇到这些情况时，你都是怎么做的？
（11）你更喜欢在家里还是在学校？为什么？
（12）你有几个要好的朋友？你觉得这些朋友在你生活中的作用是什么？
（13）你觉得老师对你怎么样？老师在你生活中有什么样的作用？
（14）你喜欢学习吗？为什么？
对于班主任的访谈提纲主要包括两部分，第一部分针对留守儿童群体，第二部分针对自己班里的具体学生。具体问题如下。
（1）一提到父母不在家的孩子，您最先想到的是什么？
