我（2006）曾依据上海人民出版社1975年出版的《自然科学大事年表》[32]一书提供的资料进行过统计分析。首先按传统“东方”概念，将古埃及划为东方国家；其次，分别将历法、量表、动植物分类、地理游记以及营造、水利、地理、冶金、军事、农业、生物等方面的经验总结和技术说明性的著述划归为“经验总结类”，将各种系统的科学哲学观点、科学假说、数学定理及各门学科系统的理论著述划归为“理论体系类”，将科学史上某一事实（事件）的最早记录（包括天文观测中的观测、推算）等划归“新事实的发现类”，将科学观察和实验中所发明和使用的设备和仪器划归“技术类”，将“数学”分为“计算”（或算术）和“几何”两大部分。最后进行统计。其结果是，东方科学文明中，技术类成果占成果总量的35.6%，理论成果仅为9.8%；西方科学文明中理论成果占总量的35.4%，技术类成果仅为14%。如果再把“经验总结”和“实用技术”两项归为一类，强调其经验性和实践性，并在时间上溯到东西方科学文明发生广泛交流的公元1000年以前，我们可以更清晰地看到，东方科学文明中经验性和实践性很强的科技成果占到了53.8%，理论性很强的成果仅为10.1%；而西方科学文明中理论性成果则高达51.5%，经验性和实践性科学成果仅为10.5%。从统计结果中可以看出，东方的“技术化”和“经验性”倾向与西方的“理论化”倾向由各自的单侧化相互构成不对称格局。（见表2-1）[33]
表2-1 东西方古代科学技术体系的结构性差异
续表
有趣的是，旧大陆两端（具体是指东亚与环地中海一带）的自然地理环境恰成对偶与互补格局。研究表明，虽然东亚与环地中海地区两个地理单元都位于北半球，且都适宜人类生存，但两者的自然地理环境有很大的差别。首先，从地形地貌来看，环地中海地区虽然地跨欧、亚、非三大洲，但因海洋、沙漠和岛屿的关系而在地理单元上显得支离破碎。其中，沿海与腹地间的联系被连绵不断的山脉与沙漠所分隔，广阔海域上半岛和岛屿交错分布。与之相反，东亚大陆是一个完整的地理板块，大陆沿海与周边的半岛及岛屿相联结。其中，黄河中下游平原是一个巨大的冲积平原。其次，地中海气候和东亚季风气候有着迥然相异，甚至相反的特点。地中海气候的基本特征是冬季温和多雨，夏季炎热干燥。夏半年（在北半球指春分至秋分）降水只占全年降水的20%～40%，而夏季不足10%。冬季由于西风带气旋活动频繁，降水丰富，温和湿润。冬季降水量多的月份，降水量至少是夏季降水量少的月份所降水量的三倍。而东亚季风气候的主要特征是夏湿冬干。夏季炎热湿闷、多雨且多暴雨，易造成水涝灾害，形成所谓“雨热同季”。再次，从环地中海和东亚大陆及其沿海地区的温度带分布上来看，前者具有从洋面延伸到内海岛屿的同质性特征，即整个地中海的沿岸地区之间气候的相似性超过了与之毗邻的内陆地区。与之相反，东亚大陆温度带的分布却是从赤道带到寒温带依次都有分布。最后，从自然资源来看，作为希腊文明摇篮的爱琴海地带及希腊沿海平原，土地资源较为稀缺，缺乏天然的灌溉系统，因而不利于农业特别是种植农业的发展。而东亚早期文明的核心地区黄河中下游地区，土地肥沃，天然灌溉系统发达，形成了发展农业的极为优越的自然条件。[34]
