在中国古代哲学和医学中，人的精神活动并不与肉体截然分开，精神活动实际上是人体整个活动状态以及其中气血精微物质的升华与表现，因而有所谓“心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏忘，肾藏志”（《素问·宣明五气篇》）“形之精神处名心”（《医宗金鉴》）“思发于脾而成于心”（《医学大词典》）等说法。这些都是后来所谓“内脏脑”的最初来源。而之所以将“心”的作用看得如此之大，从精神产生的物质基础的角度来看，是因为心所储藏、输送的血液是人体生命存在的根本条件，也是形成人的精神活动的最基本的精微物质，因而在整个躯体中心脏起着管总的或举足轻重的作用。所谓“心为一身之主，脏腑百骸皆听命于心，故为君主”（《医学源流论》）。如此看来，五脏六腑中的心包含了解剖学上的心脏的“心”，同时又是一个人体功能器官中居于中心地位的“心”。还有更为重要的一点，即古人所讲的“心”并不完全是生理器官意义讲的心，而是功能意义上的心。换句话来说，古人是从生命整体功能意义上来谈“君之官”的。
当代神经生理学、脑科学、认知神经科学已经证明，在人类神经系统里，大脑皮层、边缘系统、基底神经节、丘脑以及小脑等部位，均通过脊髓系统向外周神经效应器发送信息，再由肌肉组织转为行为的实施。人们已经知道，涉及情绪、动机和记忆的边缘系统（参与控制运动，是锥体外运动系统的主要部分）与心脏的关系非常密切；心脏通过边缘系统来影响大脑，是有实验依据的。同时，人类大脑解剖研究进一步表明，大脑皮层存在躯体运动区和躯体感觉传输区。该区域横跨左右半球而位于大脑皮层中央沟的前回和后回：前回是运动传输区，后回是体感传输区，即人的躯体的运动和感觉部位在皮层运动和感觉区均有相应的机能定位，仿佛以映射图的方式在皮层的特定区域形成浓缩的“小人”。其机能定位具有如下特点：颈部以下的躯体运动和感觉定位具有对侧性，即左（右）侧躯体信息投射在右（左）侧皮层相应区域；躯体运动和感觉定位呈倒立分布，即来自躯体上部的信息投射到运动和感觉区的下部，而来自躯体下部的信息投射到运动和感觉区的上部；皮层投射区域的大小与躯体器官的大小无关，而以器官运动和感觉的精细和复杂程度而定，即动作和感觉越是精细、复杂，在皮层的投射区范围也就越大。这项研究成果的重要意义在于，它证明了大脑与身体部位之间存在的非常紧密的联系。
在前面的章节里已经证明，脑神经组织生理和形态的不对称性不仅在人类中存在，而且在灵长类、非灵长类、哺乳类，乃至鸟类中也存在；不仅在高级中枢系统中（大脑皮层）存在，而且在低级神经系统中也存在。例如，人类右侧海马与记忆空间信息有关，而左侧海马则与记忆语言信息有关。从形态上看，位于大脑中央沟的运动和感觉区在左右脑的分布是对称的，但实验资料表明，视神经和听神经进入脑后的视听交叉是不完全的交叉，因此，视听信息向脑内传输的信息具有双侧性，而这种双侧性在左右半球并不是均等的。[57]由此可以推断，位于大脑中央沟的感觉区在左右脑的分布在某些方面（例如精细的神经构造）是不对称的。更为重要的是，人的身体的重要器官——心脏也以不对称的方式位于人的胸腔的左侧（也有极少量反例），而颈部以下的躯体运动和感觉定位又具有对侧性，这是否意味着，对心脏运动和感觉的皮层定位应当是在右半球呢？或者说，传统的心—脑合一更多的是指心脏与右脑的合一呢？这方面的研究尚未见诸报道，得出类似的结论应当谨慎。
