一、家庭的概念与特点
家庭是以婚姻为纽带，以血缘关系为基础形成的承担一定责任与义务，互相依赖、共享资源、共御风险的人类自身进行再生产的社会细胞。
家庭是社会的细胞，是社会生活的基本单位，是由婚姻关系、血缘关系或收养关系构成的。
家庭的特点如下。
以婚姻、血缘关系为纽带。以婚姻关系为纽带的人与人之间的关系是姻亲；以血缘关系为纽带的人与人之间的关系是血亲。
家庭是一种初级社会群体。其成员间，有较多面对面的交往，有直接的互动与合作。
与其他社会关系比较，家庭关系最密切、深刻。它包括性、生育、赡养、生活、事业、经济、政治、伦理道德、教育等多方面的关系。
二、家庭的结构与功能
（一）家庭的结构
1.结构要素
（1）家庭成员的数量。
（2）代际层次。在家庭代际关系中既有连续性（整合的、融洽的）又有间断性（分离的、隔阂的——代沟）。
（3）夫妻数量。夫妻是家庭的核心，家庭中有几对夫妻就有几个核心。核心越多，家庭越不稳定。
2.结构模式
（1）核心家庭。由夫妻和未婚子女组成的家庭。
（2）主干家庭。由夫妻和一对已婚子女组合而成。
（3）联合家庭。由夫妻与两对或以上的已婚子女组成的家庭，或兄弟姐妹结婚后不分家的家庭。
（4）其他家庭。上述三种类型外的家庭。
（二）家庭的七种功能
第一，经济功能。它是家庭功能的经济基础，包括家庭的各种经济活动。
第二，生理功能。夫妻**是婚姻关系的生物学基础。
第三，生育功能。家庭是社会的生育单位，是种族繁衍的保证。
第四，抚养与赡养功能。具体表现为家庭代际关系中的双向义务与责任。
第五，教育功能。包括父母对子女的教育以及家庭成员间的互相教育，其中前者最为重要。
第六，感情交流功能。感情交流是家庭精神生活的一部分，是家庭幸福的重要因素。
第七，休闲与娱乐功能。随着家庭生活水平的提高，休闲与娱乐从单一型向多元型发展，日趋丰富。
（三）影响家庭功能的因素
第一，社会与环境因素。社会政治、经济、道德风尚、人文环境以及所在的地域等，都会影响家庭的功能。
第二，家庭成员的素质。包括政治、法律、科学文化、道德、环境、生理与心理素质等。
第三，家庭成员间的人际距离。如距离远则交往沟通困难，相互关系疏远；如距离近则接触过于频繁，可能矛盾纠纷多。家庭成员既要有适当频率的接触又要保持一定的人际距离，使关系处于最佳状态，从而更好地发挥家庭功能。
三、家庭生命周期
家庭生命周期（familylifecycle）是反映一个家庭从形成到解体呈循环运动过程的范畴。家庭生命周期概念只适用于核心家庭。通常把它划分为六个阶段：形成期、扩展期、稳定期、收缩期、空巢期、解体期。
第一，形成期。当一对恋人从两个不同背景的家庭走到一起建立二人世界时，他们有很多地方要互相迁就，适应，才能建立稳固美满的婚姻。
第二，扩展期。家庭进入扩展期，由二人世界进入三人世界，夫妻二人要应付新角色的挑战。
第三，稳定期。随着孩子逐渐长大，家庭行为互动模式相对固定。
第四，收缩期。当子女因读书、结婚而离开家庭时，父母要接受他们离巢的事实以及因分离而带来的伤感。
第五，空巢期。当子女离巢，夫妇俩面对空巢，要重新建立他们的二人世界，他们要面对年老、健康恶化及退休后的生活，要学习做祖父母的权利和责任。
第六，解体期。倘若其中一人去世，家庭便告解体。也有家庭因离婚、丧偶等而提早解体。
四、家庭的问题结构
