对于高自尊的人来说，失败只是意味着没有做好某件事，或意味着缺乏某项能力。低自尊的人总是泛化失败，对于他们来说，失败意味着整体的不胜任：我是一个无能的、很差的人。可见，低自尊的人的自我价值感是有条件的。失败对低自尊者打击更大。
（三）自尊影响人的动机
低自尊的人、自我贬抑的人缺少积极性，能量很低；高自尊的人充满活力，愿意做出新的尝试。
（四）自尊影响人的行为
低自尊者在失败后会变得自我保护，避免冒险；自我妨碍；倾向于退缩，而缺乏坚持性；过分地自我关注，影响了对任务的完成。
被虐待或疏忽的儿童，即不受尊重的儿童，行为表现趋于两个极端：学习困难者或强迫性的过度成就者；行为不动或过动；逃避社交或对人攻击；反抗权威或讨好他人。
（五）自尊影响人际关系
低自尊的人逃避社交机会，容易误解他人言行，对他人的批评过于敏感，有过强的自我防御。低自尊的人还会贬低他人的成就。
（六）自尊影响心理健康
高自尊是心理健康者的核心特征。高自尊者不但相信自己有价值、有独特性，而且相信自己有能力、有潜能，故往往在生活中表现出可贵的毅力，在人生中成功的机会多而失败的机会少，在工作中享受到更多的满足与快乐，而这种成功与满足感会再次强化其自尊。他们喜欢自己，因此能面对现实而不需要歪曲它，故能够客观地认识现实。能认识和欣赏他人的成功，从中吸收经验，促进自我成长。
低自尊是心理不健康者（抑郁症患者、内攻性问题者）的普遍特征。自杀者之所以自杀是因为他们感到自己活得“没有价值”“谁也不需要我”“前途一片黑暗，我没有未来”。
五、如何提高个人自尊
提高个人自尊的方式多种多样，具体包括以下几种。
第一，满足需要是获得自尊的必要条件。先期的正面经验很重要。如果先期满足需要，得到尊重，以后即使受到惩罚，重建自尊仍是可能的。其中满足归属的需要和控制的需要非常重要。应让其学会自主做决定，增强自我控制感。父母的过多照顾和过度控制，教师代学生做决定会降低其自尊。
第二，掌握满足需要的方式和方法，提高解决问题的能力，成功地进行自我展示。从这个意义上说，学习是提高自尊的重要途径。
第三，积累成功经验，增强胜任感。做成几件事，做精、做细。我们真正的样子、我们活动的结果影响我们对自己的看法，也影响我们的感受。
第四，发扬适度冒险的精神，自觉地承担责任，注重行动。承担责任能产生自我价值感，进而产生主观幸福感。自尊作为一种侧重体验的东西，它的一种重要成分是控制感。
第五，正确地知觉和解释自己的行为表现（正确的归因）。如果把错误看作自己能力低下造成的，就会导致低自尊。不同的归因方式引起不同的情感。把失败归因为自己的不努力，会体验到内疚；把失败归因为自己能力低下，会体验到羞愧。羞愧与内疚的差别：内疚是因为特定的错事而产生的；羞愧则是认为自己很坏的一种感觉。内疚促使个人弥补自己的错误，羞愧则降低一个人的自尊（内疚是因为事情没做好；羞愧是因为对人的否定）。
第六，评价自己要有适当的抱负水平，防止因标准过高造成蔑视自己成就的倾向。自尊=成就/抱负水平。有两条途径可以让人感觉比较好：一是可以通过提高成绩；二是降低抱负水平。有人研究了1992年夏季奥运会得奖牌者的情绪反应：银牌获得者和铜牌获得者谁的感觉更好？银牌获得者想：如果在策略上做微小的改进或更努力一些，我就能得到金牌了。结果银牌获得者更沮丧。
为了维护自尊，必须把理想的自我与可达到的自我区分开来。神经质的人具有一种固执的、理想化的自我，想当“全A生”“学校里最受欢迎的人”“被所有的人崇拜和认可”。神经质的人和正常的人的区别，不是理想自我，而是是否将理想自我混同于可达到的自我，变成了“必须自我”（mustself）。
