在人类进化的过程中，要解决两类大的问题：生存和繁殖后代。人的心理就是在解决这些问题的过程中通过自然选择过程而演化形成的。要成功的繁殖后代，就必须解决下面一些问题：成功的同性内竞争，获得令人喜欢的异性配偶；配偶选择，在潜在的配偶群中进行选择，选择那些对于个人成功有最大价值的配偶；怀孕，通过必需的性行为使受精或怀孕；配偶保持，防止同性成员的侵犯及配偶的背叛；亲本投入，进行一些必不可少的行为，确保后代的生存和生殖；额外的亲本投入，对与自己基因相关的亲戚进行投入。
关于生存与繁衍二者谁更重要，现代进化学家认为，生存不是人类最关键的问题，繁衍才是核心议题。在自然进化中，最基础、最重要的就是繁衍，即传宗接代。没有繁衍，即没有基因的传递，则该族物种将消失。因此，罗伊·F.鲍迈斯特认为：今天所有人类都是物竞天择，适者“繁衍”的结果。
四、进化心理学的分析层次
进化心理学的分析可分三个层次。
（一）宏观层次
涉及整个物种的生存，用来解释人类共有的心理特征。主要包括一般的进化理论，如内含适宜性理论，指个体将自身的基因遗传给未来一代的总体能力。促使这种能力最大化是人类适应的终极目的，因此，各个功能领域，如亲代投资领域、性选择领域的活动的最终指导原则都是满足内含适宜性理论。
（二）中观层次
涉及不同性别面临不同适应性问题而产生的不同心理机制。如亲代投资理论、性选择理论、互惠式利他主义理论等。亲代投资理论认为后代的生存与发展状况对自身基因遗传的成功与否很重要，因此，与其他后代相比，任何物种都会为自己的后代投入更多的资源，对亲缘关系不确定或无亲缘关系的后代投入的资源就少。
（三）微观层次
涉及具体的进化理论，该层次的理论解释都是依据第二个层次的进化理论提出的，并且，每一个理论解释都说明了人类的一种用来解决特定适应性问题的特定心理机制。比如，可以依据亲代投资和性选择理论做出微观层次上的这样解释：由于男性想要更多的拥有带有自身基因的后代，因此他们在选择女性配偶时就应该对标志着生育力的一些外观线索比较敏感。男性很有可能已经进化出对女性外观线索敏感的心理机制，并且这种机制是为了帮助他们解决繁殖更有竞争力的后代这个适应性问题。再进一步推论，比如有关人类的亲代投资和性选择的理论，由于女性在对后代的投资（怀孕和哺乳等）上比男性更多，如果配偶不忠或不愿意为其投资，那么，女性付出的代价会非常巨大，不仅会因为怀孕丧失与其他男性接触的机会，而且还要独自承担养育后代的重任。因此，与男性相比，女性在选择配偶时就会更加谨慎，并且对男性的要求也相对更高。这已经进化形成了一种特定的心理机制，并且在无意识的状态下对女性的择偶行为产生影响，以便帮助女性解决她们所面临的特定适应性问题。
