对进化如何运作的全面理解，使我们认识到有机体和自身行为是由基因和环境的交互作用产生的。组成人类心理的先天的信息加工机制不是被设计来解决任意的问题，而是被设计来解决那些在人类进化过程中我们祖先所遇到的由物理的、生态的和社会的环境所带来的特定的适应性问题的心理机制。进化心理机制（evolvedpsychologicalmechanisms）存在于有机体内部的信息加工过程，其存在是为了解决生存或繁衍问题。每种机制能加工的信息是有限的，它根据决断规则（designrules）将输入信息转换成输出信息，其输出是为解决某一特定的适应性问题。这里的决策规则是由“如果，那么”语句所组成的程序，比如“如果看到一条蛇，那就赶紧逃命吧”，或“如果我喜欢的那个人对我表现出兴趣，那就微笑并向他（她）靠近”。当然大多数决策规则至少包含几种可能的选择方案。进化形成的心理机制用于解决人类祖先面临的适应问题，即原始人类在进化历史中遇到的统计上反复出现的情境构成了一系列的适应性问题。这些情境选择出了一套能解决相关的适应性问题的认知机制，即进化形成的心理机制。
在人类进化过程中，过去不仅在人类的身体和生存策略方面刻下了很深的烙印，同样也在人的心理和相互作用策略方面留下了印记，成为探索心理机制的基础。因此，人体结构及其心理机制可根据进化过程中需要解决的问题加以分析。
功能分析是理解心理机制的主要途径。所有的有机体都是适应的产物，适应是演化形成的解决生存和繁殖问题的方法，是通过选择形成的。人的某种特征之所以存在，是因为它能够可靠地、有效地、经济地、精确地解决某种适应问题，这在身体结构方面表现得最为明显。人的心理也是适应的产物，某种心理之所以存在是因为它能解决某种适应问题。心理学的任务就是去发现、描述或解释人的心理机制，而确定、描述和理解心理机制的主要途径是功能分析，即弄清某些特征或机制是用来解决哪些适应问题的，例如大部分女性怀孕初期会出现经常恶心、呕吐现象。从进化的功能分析角度看，这种反应有其功能价值。早在人类还在大量地吃未经加工的原始食物的时候，这些食物可能会带有细菌或毒素，而恶心和呕吐通常会发生在妊娠期的第一阶段，可以帮助正在发育的胎儿避免潜在的有毒物质的侵害。因为虽然妈妈或许能够忍受有毒物质的侵害，但是宝宝却忍受不了。蒂塞森等（Tisersonetal.，1985）[3]研究表明，在对400位孕妇进行的调查发现，孕妇感到恶心的特色食物的排列是：咖啡（129）、肉（124）、酒精饮料（79）和蔬菜（44），只有3位孕妇厌恶面包，没有一人厌恶谷类食物。不少孕妇闻到油煎或烤的食物时，会感到恶心，我们知道这些食物中包含致癌物质。呕吐可以阻止有毒物质进入母亲的血液系统，避免有毒物质影响胎儿。因此，如果孕妇非常恶心，吃不下东西，或者只能吃简单清淡的食物，那就会降低胎儿病从口入的风险。从根本上说，孕妇有恶心、呕吐的症状，总比流产要好。因此，有时常呕吐经历的女性，比起没有这样症状的女性来说，更少有流产的可能。有证据表明那些在最初三个月期间没有孕期恶心反应的女性经历自然流产的可能性是那些有恶心反应妇女的3倍。在一个对3853位孕妇的研究中发现，只有3.8%的在孕期有恶心反应的妇女有自然流产，而有10.4%的没有经历孕期恶心反应的妇女会自然流产。孕期恶心是一种适应机制，可防止母亲吃不利于胎儿发育的有毒食物。我们的身体有很多类似的机制，这是其中之一，即牺牲妈妈的舒适，保护宝宝的生命。
三、人类进化过程中的主要问题
