理性情绪理论的应用步骤如下。
第一，将引发不良情绪的事件和认识一一列出。
第二，找出引发不良情绪的非理性观念（IrrationalBelief）。非理性观念有以下几种主要特征。
（1）绝对化要求（demandingness）。从自己的意愿出发，对某一事物怀有认为其必定如此或必定不是如此的信念。这种特征常常表现为日常生活中“应该”“必须”“一定”“绝对”等用语上。如“我必须获得成功”“别人必须很好地对待我”等。怀有这样信念的人极易陷入情绪困扰中，因为客观事物的发生、发展都有其规律，是不以人的意志为转移的。就某个具体的人来说，他不可能在每一件事情上都获得成功；而对于某个个体来说，他周围的人和事物的表现和发展也不可能以他的意志为转移。
（2）过分概括化（overgeneralization），即以偏概全的思维方式。在这种非理性特征中，世界上事物只有两类，要么正确、要么错误。一方面，表现为对自身的不合理评价。自己做错了一件事就认为自己一无是处，以某一件或几件事来评价自己的整体价值，其结果往往是导致自责自罪、自卑自弃，从而产生焦虑和抑郁等情绪。另一方面，表现为对他人的不合理评价。别人稍有一点对不住就认为他坏透了，完全否定他人，一味责备他人，从而产生敌意和愤怒等情绪。按照艾里斯的观点，以一件事的成败来评价整个人的价值，是一种理智上的法西斯主义。他强调，“评价一个人的行为，而不是去评价一个人。”因为在这个世界上，没有一个人可以达到完美无缺的境地，所以艾里斯指出，每一个人都应该是接受自己和他人有可能犯错误的人类的一员。
（3）灾难化（awfulizing）。常会表现为经常出现天就要塌了、再没有比这更可怕的了等想法。对某一负性事件进行推论，认为其结果将非常糟糕、非常可怕，甚至觉得自己正面临灭顶之灾。
第三，通过对非理性观念的认识、驳斥和纠正，找出合理的观念。
第四，通过建立合理的信念（RationalBelief），最后达到情绪感受的改变。
因此，当你愤怒的时候可以通过改变认知来改变情绪。例如，如果一个司机在公路上把你的车给堵住了，你很自然地会生气。这时，你应该提醒自己这位司机并没有使你生气，这件事也没有使你生气或对你产生压力，而是你下意识的认知导致了你生气。而如果你这样看，这个司机实在不容易，他可能现在正有急事要办，不料车出了问题，他现在一定很着急。你一旦这样想，就不会再生气了。
艾里斯概括的人的11种非理性信念
1.人是绝对要获得周围环境的人，尤其是每一位生活中重要人物的喜爱和赞许。
2.人的价值在于他是否全能，即在人生的每一环节和每一方面都能有所成就。
3.世界上有些人很坏、很可惜，所以应该对他们进行严厉的谴责和惩罚。
4.如果事情发展非己所愿，那将是一件可怕的事。
5.不愉快的事情是不能控制的外界环境因素所致。因此，人无法控制和改变。
6.面对现实中的困难和自我承担的责任是很困难的，办法便是逃避。
7.人们要对危险随时随地地警惕，应该非常关心并不断注意其发生的可能性。
8.人必须依赖他人，特别是某些与自己相比强而有力的人，才能生活得好些。
9.人以往的经历常常决定了他目前的行为，而且这种影响是永远难以改变的。
10.一个人应该关心他人的问题，并为他人的问题而悲伤难过。
11.每一个问题都应有唯一正确的答案。如果找不到，就会痛苦一生。
（八）从痛苦中发现意义
