过去的教育模式会让我们关注我们做得不好的事情，并对此产生愧疚感，而忽略那些我们做得很棒的事情，因此，很少会有成就感。清代的顾嗣协曾写过一首诗：“骏马能历险，耕田不如牛；坚车能载重，渡河不如舟；舍长以就短，智者难为谋；生材贵适用，慎勿多苛求。”形象地说明了发挥优势对人生的价值与意义。美国积极心理学家塞利格曼在其《真实的幸福》这本书中写道：真实的幸福来自找出并培养你最突出的优势，并且在每天的工作、休闲和亲子游戏中运用它。可见，发挥和运用自身优势是个人生活幸福和事业成功的关键。
一、优势理论
盖洛普公司认为，每个人都有优势，优势即一个人能持久地把某件事做得近乎完美的能力。优势由才干、技能和知识组成，其核心是才干。并且，才干是先天和早期形成的，一旦定型，很难改变。才干有别于技能和知识，为个人所独有，贯穿一生，无法传授、培训和强求。才干并不等于优势。才干是种子，优势是结果。
皮特森（Peterson）和塞利格曼（Seligman）提出性格优势（characterstrengths）的概念，指反应人的思维、感知（feeling）和行为的积极特质。
约翰·H.曾格在其《卓越的秘密》中提出了判断是否是优势的标准：①能够帮助个体产生良好绩效表现；②能够在各种情形、各种环境下都顺利发挥作用；③能够持续不断地产生好结果，而这种结果也是稳定不变的；④大家都喜欢使用；⑤因为其内在价值而不是外在结果被大家广泛认可；⑥能够超越文化限制；⑦既不与其他品质冲突，也不会让其他品质消失；⑧要通过专心致志的努力和坚持不懈的训练才能逐渐养成。
二、发现并塑造自己的核心优势
一般来说人的缺陷与优点相当，而且大部分的缺陷是无法弥补的。因为缺陷是为潜力优势而存在着的。缺陷与优势是一体两面。“尺有所短，寸有所长”，人最大的成长空间，在你最强的领域、在最强的方面才会取得最大的进步。
那么如何发现自己的优势呢？
找一个舒适、没有干扰的地方，闭上眼，深呼吸。准备好后，依次回忆以下三个时刻。
你童年的时候，最喜欢什么游戏？你会选择扮演哪个角色？哪些游戏最吸引你？玩这些游戏你有何感受？
你长大后，哪些活动会让你沉浸其中忘记时间？让你充满活力？这些活动对你意味着什么？
回想过去18个月中一个最愉快的时刻，你当时在做什么？对自己、他人及公司有何影响？纵观这些时刻，你最看重自己哪一点？假设有场为你举办的庆功宴，同事或亲朋好友会用哪些话语庆祝你的成功？
以上三种情况下的共同特点可以帮助你发现自己的优势所在。
盖洛普公司也提供了一个辨别优势的三个特点——渴望、学得快和满足。其中渴望揭示了优势的存在；如果你学习某种技能特别快，这充分说明了你具有某种强大的优势；如果你从事一项活动时感觉良好，那说明你正在使用某种自身具有的优势。
马库斯·白金汉在其新作《现在，发现你的职业优势》[3]中指出，优势很难通过一些人格测验测出，优势要通过你的实际行动来定义，即你所做的事，更进一步来说，就是那些你不断在做，已近乎完美的事。他还提出了识别自身优势的四大标志：
S代表“成功”（Success）：在做的过程中，你会感到很充实、很高效。
I代表“直觉”（Instinct）：在做之前，你对此事已充满了期待。在你的优势里有一种“情不自禁”的特质。你说不清楚为什么，但你发现自己不知不觉中反复为某事所吸引。
C代表“成长”（Growth）：在做的过程中，你的求知欲很强，非常专注。
N代表“需求”（Needs）：做完之后，你会感觉很有成就感和真实感。
当然一个人的优势不止一个，找出前几个就可以了。
