总之，托马斯·阿奎那关于感性认识和理性认识过程的论述，指出了人的认识过程的两个阶段即感性认识和理性认识阶段，指出了个别认识和一般认识的区别和特点，尽管有的见解不尽科学，但已把感性认识作为人的认识的重要来源。在他看来，没有感觉，人心中就不能有所认知，而且理性认识是以“感性印象”为原料的。如果没有以“感性印象”为基础经过抽象而获得的“概念”，人心中同样也不能有所认知。同时，托马斯·阿奎那还看到了理性认识的能动作用，这些都对理解人类的认识过程提供了有利的条件。托马斯·阿奎那的认识论为其教育教学思想奠定了基础。
二、托马斯·阿奎那的儿童观
托马斯·阿奎那在论述教育目的时，已经涉及了一些对儿童个体的认识，这里，我们再进一步研究这个问题。关于儿童观，托马斯·阿奎那提出了几个比较重要的观点。
第一，他认为人的存在依赖物质和精神的存在，但人的精神的存在更重要。在托马斯·阿奎那看来，人是有生命的存在物。作为有生命的存在物，人具有植物灵魂和动物灵魂，具有动物的各种功能，具有维持生命和繁殖后代的任务，这些都不能脱离物质的存在。但是，人又不同于一般的存在物，也不同于有生命的存在物，更不同于动物。人的存在主要是精神的存在、智慧灵魂的存在、社会性的理性存在。这种存在使得人成为物质存在和精神存在的统一体。同时，人的灵魂具有不同的能力或功能，它是有机的，有感觉的，有智慧的和有意志的。人在胎儿期，具有有机的和有感觉的灵魂，出生时，又附加上了有智慧的灵魂。智慧和意志构成了人类灵魂的本质。灵魂的智慧方面可以超越有机体，而不受肉体的束缚。人的这种特点使得人不完全受物质存在的约束，而保持其精神的“持续存在”。
第二，由于人的智慧灵魂的存在，人具有单一的人格，每个个体之间都是有区别的。在托马斯·阿奎那看来，人的灵魂是一种单一的精神实体，它使得人在活动时保持着精神活动的独立性。当灵魂与肉体结合时，便产生个别的人，灵魂被个体化为个人灵魂。托马斯·阿奎那反对关于人类共同灵魂的观点，指出，灵魂与肉体的个别自然本性倾向于造就个别的灵魂。他说：“‘灵魂被肉体的质料个别化，在与肉体分离之后仍保持个别性，如同图章压在蜡块上的印迹一样’，这一命题可被理解为正确的，但也会被误解。如果它的意思是说肉体是灵魂个体化的全部原因，那就错了；如果说肉体只是部分原因，那就对了。肉体不是灵魂存在的全部原因，但灵魂的存在都与肉体有关。同样，肉体不是灵魂个体性的全部原因，但这一灵魂的本性能与这一肉体相结合。”[13]按照这种说法，每个人都有按其本性适合特定肉体的灵魂，每个人灵魂不同，就会形成不同的个体，具有不同的差异。
第三，由于人的智慧灵魂的存在，人具有自主、自决的能力，也具有意志自由的倾向。托马斯·阿奎那认为，人与动物最大的不同就是人有理智的灵魂和意志。人的欲望和行为不像兽类那样，似乎绝对地由外面被感觉的印象来决定。人有自决的能力，人有掌握采取行动与否的权力。因而人是自由的，人不是由外界原因迫使他行动的，人是依靠自己的理性做出自由选择的。他说：“唯因人是理性的，他才有自由的选择。”[14]
