一、托马斯·阿奎那的生平及主要教育活动
托马斯·阿奎那1224年年底（或1225年年初）生于意大利那不勒斯附近的洛卡塞卡城堡。托马斯·阿奎那5岁时，他的父亲将他送进蒙特·卡西诺的本笃会修道院学习。这是一所由在529年拆除的阿波罗和丘比特神庙修建起来的、在西欧久负盛名并受弗雷德里希皇帝的自由思想影响较深的修道院。虽然修道院是一所高等学府，但也专门为儿童开设一些初步的课程，如听讲《圣经》故事、背诵祈祷经文、学唱圣诗圣歌、参与宗教仪式活动等。托马斯·阿奎那在那里接受了近10年的教育。托马斯·阿奎那14岁时，弗雷德里希二世与当时的罗马教会发生冲突，教皇格列高利九世指责他信奉阿拉伯哲学家阿威罗伊[1]的“双重真理”说，宣布他为异教徒，革除他的教籍。弗雷德里希二世乘机派兵进攻卡西诺山，解散了卡西诺修道院，托马斯·阿奎那不得不离开了学院。不久，他父亲又把他转入那不勒斯大学学习。除了继续研读未学完的学科外，他还主要攻读神学和哲学。
那不勒斯大学于1224年由弗雷德里希二世创办，为多米尼克修会负责管理。学校按照当时教会大学的设置，分文学院、神学院、法学院和医学院，哲学主要是在神学中讲授。这所学校的主要特点是鼓励思想开放和学术自由。当时，欧洲的社会正发生许多重要的变革。11世纪以后，随着城市经济的发展、东西方文化的交流和世俗王权力量的增强，亚里士多德的哲学开始由阿拉伯的哲学家介绍到西方，并广泛流传。以柏拉图哲学为理论基础的早期中世纪经院哲学，即奥古斯丁主义的经院哲学成为哲学界和思想界批判的主要对象。一些新的学派（如阿威罗伊学派）开始出现，它们竭力推崇亚里士多德主义，反对旧的柏拉图主义。柏拉图理论已不再是唯一的理论权威。受这种新的思潮的影响，在欧洲的许多大学里，亚里士多德的哲学开始成为一门时髦的学科，一些师生以持有亚氏著作的拉丁文译本为时尚，弗雷德里希二世也鼓励那不勒斯大学开展亚里士多德哲学的学习。由于受创办者自由思想的影响，一些阿拉伯人和犹太人学者纷纷到校任教，一些神职人员和修会会士也前来任教，使得学校内各种主张、各种学说都可以自由表达，学术气氛显得十分活跃。在学校里，托马斯·阿奎那不仅学习了语法、逻辑、修辞、算术、几何、音乐和天文等科目，更多地感受到了当时学校自由、活跃的气氛。在学习逻辑和天文时，他开始接受哲学教育，阅读了亚里士多德的逻辑著作以及后来一些学者对此所做的评注。这个时期，一个名叫彼得的爱尔兰老师向他介绍了亚里士多德的科学和宇宙学著作。托马斯·阿奎那在这所大学里一共学习了6年（也有说是5年），学校中的自由思想和学术气氛对他产生了重要的影响。
