基督教化运动是由查理曼发起的，试图以武力征服为前提的基督教的一体化运动。运动本身是基督教与异教之间的抗争，而运动所深藏的内涵，则是查理曼试图以统一的意识形态和宗教观念建立一统秩序的尝试。如果说查理曼依靠武力扩大了其领土范围，而对这些已取得领土的秩序的建立与巩固则有赖于基督教的意识统一功能。因而在某种程度上，查理曼用剑和十字架支撑起了法兰克王国。同时，信仰的一统化必然有助于教会组织地位的提高，所以基督教化运动本身又促成了教会在加洛林“文化复兴”中主导地位的确立。为推进基督教化运动的进程，查理曼采取了许多措施，其中对教育的关注成为一个主要的支柱。
1.基督教化运动的动力来源
基督教化运动之所以产生，有两方面的因素发挥着重要作用。一是来源于查理曼本人虔诚的宗教情结；二是来源于查理曼维系其世俗统治的需要。
作为基督教化运动的发起人，查理曼自身的宗教情结不可避免地影响着运动的形成和发展。据艾因哈德记载，查理曼“从幼小时候起，就在宗教生活里长大，他对基督教极为热诚和虔信”[11]。查理曼幼年之时，其父丕平创办了宫廷学校，而主持宫廷学校的则是当时宗教的热情传播者卜尼法斯；其父丕平对宗教事业热忱支持，因此可以说，查理曼从小生活于一个宗教氛围十分浓厚的环境中，而这种环境的熏陶致使他形成强烈的宗教情结，融入他以后的事业中去。“查理曼坚信无论个人还是国家都应该接受洗礼，他把自己看成上帝的代理人，以监管这一神圣过程的执行。因此他的统治在很大程度上都是为完成这一伟大的任务而行的。”[12]所以无论是对北方撒克逊人的战争，还是对西南方萨拉森人的战争，在武力征服后必然伴随的是基督教的洗礼，这是查理曼衡量他们是否臣服的一个重要标志。这在对撒克逊人的战争中表现得最为明显，在历经32年反反复复的征战之后，随着巴伐利亚公国的最终受洗而结束了这场战争。以洗礼结束一场战争，以基督教最终代替异教而告终，这不能不说与查理曼本人的宗教情结有关。
然而，作为基督教化运动，它的最终的目的则在于对秩序的维持与巩固，这是查理曼发动基督教化运动的初衷所在。他想用基督教把降服者羁縻于自己的桎梏之下。当他征服一个地方后，他常常留下一些教士来说服异教徒，留下一些士兵来强迫他们皈依基督教，直至这些异教徒最终都成为基督徒—— 一种奴隶式的基督徒为止。对于那些不愿意受洗的异教徒，查理曼最终依靠流血使基督教和奴役得以巩固。780年前后，查理曼曾发布撒克逊地区敕令，强迫撒克逊人接受基督教，违抗者处以死刑。其中第十一条规定：“凡对国王表现不忠诚者，处死刑。”由此表明基督教化运动的首要目的在于保证教徒、臣民对君主的忠，这实际上已不再是宗教性的意图，更多地打上了世俗的烙印。对于那些敢于打破这种秩序的异教民族，查理曼所采用的是一种极端专制的铁血政策。史书记载，查理曼曾于782年，在阿勒尔河之滨屠杀了4500名不信仰基督教的俘虏，最终迫使异教徒接受基督教。可以说，查理曼的基督教化运动是以血的代价来实现的。但不可否认，正是在这种强权与意识形态一体化的双重作用之下，法兰克才得以有一个较为稳定的和平环境，虽然十分短暂，但毕竟使西方文化的发展有了喘息之机，得以孕育出加洛林的“文化复兴”。所以基督教化运动本身对欧洲社会的发展具有积极的历史意义。
2.基督教化运动的实现
为了更好地实现基督教化运动，查理曼除了采取强权、高压之外，还从宗教及社会发展的需要出发采取了一些切实可行的措施。
