在西方文明史上曾经出现的十四五世纪的“文艺复兴”所带来的巨大文化影响，使得加洛林“文化复兴”一词很容易引起误解。所谓复兴是指对原有事物的恢复、继承乃至发展。如果按照这种正统的理解，那么加洛林复兴所带来的只能是无法与十四五世纪文艺复兴相媲美的失望。确实，加洛林“文化复兴”时期没能产生出纯正深奥的思想，缺乏具有初创性的思想体系，没有任何真正的哲学和科学思想，更没有产生出引导西方文明发展的思想先驱，艺术上也缺乏如达·芬奇一样的艺术创造者，同时它又是一个范围极其狭小的缺乏广度的文化运动，仅限于为数不多的教士阶层。因此，无论从什么角度看，加洛林“文化复兴”都与正统的字面意义相去甚远。这就提出了一个问题：我们应如何去看待这次“文化复兴”运动？我们视界的立足点应定位于何处？作为文化领域的一次文化复兴运动，它有其自身所依附的时代环境，而这种社会的相应支撑往往决定了运动本身的发展水平。因此，从这个意义上讲，我们可以从加洛林“文化复兴”的特定背景出发去理解和认识它。作为西方文明发展序列中的一个组成部分，加洛林“文化复兴”不仅有承前的功能，也有启后的巨大历史功绩。可以说，加洛林“文化复兴”是黑暗之中的一个开端，一个欧洲学术、文化重新发展的完完全全的开端。它提供了一个包括文稿复制、图书馆和学校在内的构架，由此形成了整个欧洲文化发展的基础。正是加洛林“文化复兴”才使得大量典籍得以保存至今，同时形成一种将古典学术和世俗文化结合以发展宗教文化的西方学术传统，从而大大发展了世俗文化。加洛林“文化复兴”的巨大影响一直持续到十一二世纪的教会改革运动和经院哲学的兴起。因此可以说，如果没有了加洛林“文化复兴”这个开端，西方文化就无从谈起。固然，作为开端它有开端自身所无法克服的弱点和缺陷，但我们应放眼于整个西方文明发展的历史来看待加洛林“文化复兴”。所以以下对加洛林“文化复兴”的理解主要立足于这样的视角。
