“加洛林复兴”之所以被赋予强烈的“文化”特征，在很大程度上得益于以阿尔琴为核心的大批学者的努力。如果说查理大帝为“加洛林复兴”提供了有力的政策扶持和保障的话，那么阿尔琴等人则为复兴提供了根本的文化支撑和学术支撑。由此不难看出阿尔琴在加洛林复兴中所发挥的重要作用，对此，英国学者菲利普·沃尔夫认为：“他对查理曼及其王朝的影响，他富有感染力的热情和他的工作能力都使他无可争议地成为‘加洛林复兴’背后的精神动因，这种精神对他的君王来说是分外的亲切。”[58]阿尔琴的内在精神动因与查理曼提供的外在制度保障二者的结合，共同催生出了延续西方文化得以传承的“加洛林复兴”，正是这次文化复兴才使西方文化的发展不至于出现断裂，保留了文化的内在精神一致。从这个意义上讲，加洛林“文化复兴”尽管水平很低，但它在西方文化史上的地位却是不能低估的。关于以阿尔琴为代表的知识文化界与以查理曼为代表的贵族、教士阶层的结合，道森认为其结合的共同基础是“人文知识和理性讨论”[59]。这就决定了加洛林“文化复兴”必然是通过人文知识的传播而达致社会理性水平提升的一场文化运动。因此，教育便不可避免地成为加洛林复兴的主要途径和手段选择。所以有学者在评价加洛林“文化复兴”时认为，中世纪教育制度的建立是加洛林“文化复兴”的最重要成果。[60]这也是阿尔琴对西方文化发展的最大贡献所在，尽管他在加洛林复兴中承担了多种角色，但教师仍是其得以名垂青史的主要角色所在。他在教学过程中体现出的教育思想，无论是对传统思想的承继，还是自己原创的思想，都与他所处时代的文化衰落形成鲜明的对比。在此意义上，对阿尔琴思想尤其是其教育思想的探讨，对于我们了解那个时代，了解西方文化发展链上的重要一环都具有十分重要的意义。
一、阿尔琴生平及主要教育实践活动
阿尔琴（Alcuin，约735—804年），出生于爱尔兰诺森伯里亚一贵族家庭，于804年在图尔修道院院长任上去世。国内学者在名称上有称其为“阿尔昆”的，也有译作“阿尔克温”的，本文中以“阿尔琴”译法为准。阿尔琴一生大致可以分成三个阶段，即本土求学及任教阶段（735—782年）、宫廷学校阶段（782—796年）和图尔修道院阶段（796—804年）。在不同阶段他的角色定位具有差异，这也使得他的教育实践活动呈现出鲜明的阶段性特征。但在这三个阶段的实践活动中，贯穿阿尔琴一生的活动主线就是教育活动与教育实践，这是阿尔琴定位的主要特征所在。
（一）本土求学及任教阶段（735—782年）
