970年，吉尔伯特随加泰罗尼亚主教到罗马，他以其广博的智识受到教皇的重视与赏识。里歇写道：“教皇马上注意到这位年轻人非凡的才智和求知的欲望。由于在意大利很少有人懂得音乐和天文学，他马上派人去告诉日耳曼和意大利的国王奥托，有一个通晓数学足以当他们老师的年轻人已经来到了罗马。国王立即要求教皇介绍一下这个年轻人的详细情况，并想方设法别让他回国。”[155]从此以后，吉尔伯特便与奥托家族建立起了深深的联系，使他卷入了10世纪的政治激流和旋涡之中。这种联系既给他带来了荣誉，使他达到权力的顶峰，于999年成为教皇，同时也为他带来了许多沉浮与苦闷。也可以说，从此以后，他便再也没有重新走回静心求学的轨迹之上。971年，吉尔伯特拒绝了奥托一世让他担任奥托二世家庭教师的请求，主动放弃了罗马的舒适生活，随兰斯（Rheims）副主教嘎尔姆努斯（Garamnus）回到兰斯，此行的唯一目的是向以逻辑学著称的嘎尔姆努斯学习逻辑。这种行为使吉尔伯特在当时赢得了崇高的声誉。他一边向嘎氏学习逻辑知识，同时也向嘎氏传授数学、音乐等方面的知识以作为回报。当时的兰斯大主教阿达尔伯诺（Adalbero）正进行教会改革，他以教会学校的改革为突破口，希冀以培养人们对知识的热爱来带动教会复兴。但这种学校的改革缺少一位渊博的能担当领导责任的学者。此时吉尔伯特的出现无疑成为阿达尔伯诺的希望。对此里歇这样说道：“正当他（指阿达尔伯诺）苦恼不知如何提高他学校的地位与质量的时候，上帝给他派来了吉尔伯特。”[156]因此，在阿达尔伯诺的请求之下，吉尔伯特于972年成为兰斯主教学校校长直到989年，从此开始了给他带来巨大荣耀和光辉的教学生涯。中间除983年被任命为博比奥（Bobio）修道院院长以外，吉尔伯特的教学生涯共持续了16年之久。其间，他积累了丰富的教学经验，设计和制造了许多超越时代水平的教学用具、仪器等，形成了独特的以实用为目的的教育思想。正是这段经历而非他的教皇生涯为他在历史上争得了一席之地，他被美国学者达林顿（Darlington）称为“最伟大的教师之一”。989年，他离开兰斯学校与奥托三世结盟，并在后者的支持下于999年成为罗马教皇。但随着奥托三世在暴动中于1002年去世，吉尔伯特在屈辱中也于1003年5月离开人世。
关于吉尔伯特的政治、宗教和哲学等方面的思想，学术界已有了较为详细的研究，并于1938年法国举行的吉尔伯特诞辰1000年纪念会上，出版了相关的论文集和传记作品。但是作为教师的吉尔伯特的有关资料则发掘不够，他的教学方法、教学辅助设备——教具以及产生的教育影响所蕴含的价值尚不为人所真正了解。美国学者达林顿认为吉尔伯特的教育思想使他有资格被称为历史上最为伟大的教师之一。[157]所以对吉尔伯特教育思想的研究和挖掘，无疑有助于我们更好地认识10世纪时期的教育，同时也有助于加深我们对吉尔伯特思想的全面、系统的认识。
二、吉尔伯特的教育思想
吉尔伯特由于受其三大思想来源的影响，在教育思想上体现出鲜明的古典人文主义特色和阿拉伯学术特色。阿拉伯特色具体表现为对科学知识的重视。所以吉尔伯特的教育思想就包括古典人文主义和自然科学教育思想两部分。
（一）教育目的论
