一、生平及主要教育活动
吉尔伯特（Gerbert），又称西尔维斯特二世（Sylvester Ⅱ，938—1003年）。他是教会史上第一位法国教皇，10世纪时著名的学者、政治家，对10世纪德国国王奥托三世（Otto Ⅲ）产生了决定性的影响，并且在法国朱佩王朝（CapetianDynasty）的兴起过程中发挥了十分重要的作用。关于他的材料，除他自己所编的《书信集》以外，还有他的学生里歇（Richer）在《法兰西史》中对他的实践及思想的十分详尽的描述。
吉尔伯特出生于现在法国中部的奥里亚克城（Aurillac），关于其出生的具体日期目前尚存有争议[153]，人们只知道他在很小的时候便被送进了附近的圣·杰拉尔修道院（SaintGerald）。里歇认为他是“一个阿基坦人，因为他生在那儿”。奥里亚克的地方志和他本人的叙述表明他“出身微贱”，“既没有财产，也没有高贵的血统”。在修道院里，他打下了语法学方面的扎实的基础，这不能不说与当时圣·杰拉尔修道院浓郁的学术精神有密切的关系。圣·杰拉尔修道院是当时克吕尼精神复兴的中心之一，其修道院院长奥托（Odo）后来成为克吕尼修道院院长。吉尔伯特曾受业于奥托和另一位接替奥托成为院长的雷蒙（Raymond），二者都是当时知名的修道院学者。因此，可以说吉尔伯特在早期便身处一个那个世纪最好的修道院之中，受教于当时两个有名的学者。这就不难解释为何吉尔伯特思想中偏重于古典人文知识了。这种对古典人文知识和修道院内克吕尼改革精神的继承成为吉尔伯特思想的两大来源。除此之外，吉尔伯特思想还带有10世纪时期西班牙穆斯林的学术特色，如对自然科学的偏爱等。这三者的有机结合，共同构成了吉尔伯特的思想体系。吉尔伯特思想中的阿拉伯来源与他在加泰罗尼亚地区的生活经历有关。在这里他接触到了大量的阿拉伯学者，熟悉了被加洛林“文化复兴”影响下的欧洲地区所忽略了的“四艺”科目，里歇对此曾有记载：“在比克的奥托主教的指导下，吉尔伯特对数学进行了深刻而有意义的研究。”[154]同时他在这里还接触到了阿拉伯的天文学知识，这些都成为他以后自然科学研究的主要思想来源。11世纪编年史家夏巴纳的阿德埃玛曾断言他到过科尔多瓦，这无疑为吉尔伯特的阿拉伯思想来源提供了又一个有力的证明。
