反观东派教会，虽从4世纪起也曾展开过向所谓异教文化（主要是古典希腊文化）的挑战，野蛮地摧毁优秀的世俗文化，残酷地迫害“异端分子”。例如，391年，文化名城亚历山大里亚的大主教唆使教徒焚毁该城著名的图书馆；415年，教会又极端残忍地杀害了当地著名的女哲学家兼数学家希帕蒂娅（Xypatia）；529年，皇帝查士丁尼（EmperorJustinian）支持教会关闭了有着近千年历史的古代文化教育中心雅典学园，凡此等等。然而，由于拜占庭始终存在着强大统一的世俗政权，教会处在从属于世俗政权的地位，皇帝对教会拥有至高无上的权威。皇帝可以颁布神学理论，制定教会法规，召开主教公会议，任命教会高级神职人员。故而，东派教会对文化教育的控制是有一定限度的，并且常常受到世俗政权抑制，远未达到西派教会那种对文化教育垄断和独占的地步。另外，受文化传统的影响，东派教会继续保持着用希腊哲学观点钻研神学理论的传统，学习古典文化知识成为必需。就这点而言，东派教会在一定程度上充当了希腊文化的保存者和传播者。
三、拜占庭文明的交流与影响
拜占庭的历史长达近千年。它在鼎盛时期，幅员辽阔，地跨欧、亚、非三大洲，政治比较稳定，经济比较繁荣，文化相对发达。因此，其文明的影响绝非狭隘地区性的，而是具有重要的国际性影响的。其间，拜占庭不断同东方文明古国波斯、印度和中国相接触，在文化教育上相互交流和促进；古代伊斯兰国家的文化教育发展也深受其影响。特别是十二三世纪以前，拜占庭文化教育水平不仅远远高于东欧各国，而且处在西欧各国之上，对东西欧文化教育的发展均产生了深远的影响。
拜占庭文明很早就同波斯、印度和中国有所交流，尤其是东派教会的聂斯脱利派起到了中介和桥梁的作用。该派推许古代希腊文化，注重以希腊哲学方式来研究基督教神学。5世纪中期，聂斯脱利派出走君士坦丁堡，在叙利亚境内建立传教基地。他们带去大量的古代希腊哲学、修辞学、天文学、几何学、历史学、艺术和科学著作，并将其中一部分译成叙利亚语。5世纪末期，该派传教大本营移到波斯境内，在萨珊王朝的庇护下，从事古典文化教育活动达数世纪之久。他们建立学校，把学校不仅当作培养传教士的基地，而且当作传授和研究希腊知识的场所。许多古代希腊著作被译为波斯文，特别是柏拉图和亚里士多德的作品促使希腊哲学与波斯、印度哲学相互接触和交融。聂斯脱利派的传教士也曾到中国传教，中国史书上称之为“大秦景教”。这些传教士将拜占庭擅治眼疾和痢疾的方法带到了中国，也将中国的养蚕技术带回了拜占庭。
