巴塞罗斯（Psellos）出生于1018年，去世年代说法不一，一说1078年，一说1096年。他是拜占庭历史后期著名的学者，是11世纪拜占庭文化复兴时期最杰出的代表人物。巴塞罗斯出身于君士坦丁堡的一个平民家庭，家境贫寒，幼年丧父。但是，他母亲非常贤惠，含辛茹苦，竭尽全力地为巴塞罗斯提供接受教育的机会。巴塞罗斯的启蒙教育是在离家很近的一所修道院学校中完成的。他天资聪颖，入学不久就能熟练地背诵《伊利亚特》全诗。巴塞罗斯少年时代，他的两位叔叔已是君士坦丁堡颇有名气的学者。他毫不讳言地讲，两位叔叔对自己学业的影响超过了任何一位学校老师。巴塞罗斯16岁时，在叔叔引荐和资助下，师从于拜占庭著名学者莫罗帕斯（Mauropous）和尼西塔斯（Nicetas）。莫罗帕斯通晓希腊语和拉丁语，熟悉哲学、修辞学、几何学和法学等学科；尼西塔斯擅长文法学。他们是对巴塞罗斯一生学业影响最大的两位老师，巴塞罗斯扎实的哲学、修辞学、文法学和法学功底，就是受业于莫罗帕斯和尼西塔斯的结果。
巴塞罗斯由于出身平民，没有庄园和其他财产，因此，没有稳定的经济来源。他曾做过律师，也曾在拜占庭政府中短期担任官员，然而，巴塞罗斯一生中大部分时间在从事教学活动，以教学和写作为生。他担任过公共教师，更长的时间在做私人教师。教学虽然是他赖以谋生的基本手段，但是，巴塞罗斯断然否定他从事教学仅仅是为了生计。他说：“我历尽艰辛获取知识并将知识传授给人们，绝不是为了换取金钱，我甚至用金钱资助那些渴求获得知识的贫寒之士。”[16]巴塞罗斯坦言道，他自己从事教学活动是为了保存和传播知识，保证古典文明成果的传递。
1045年，在拜占庭皇帝亲自过问下，拜占庭政府重组了君士坦丁堡大学。大学由哲学院和法学院组成，巴塞罗斯受聘担任哲学院院长，达到了其教学生涯的巅峰。巴塞罗斯的两位老师莫罗帕斯和尼西塔斯以及他的几位得意门生共同组成了哲学院的教师阵容。在巴塞罗斯的主持下，哲学院声名鹊起，吸引了拜占庭境内外众多渴求知识的青年。巴塞罗斯不无自豪地说：“尼罗河浇灌着埃及的沃野，我的唇舌则浇灌着他们的心灵。”“你若问波斯人和伊索比亚人，他们会告诉你：他们是慕我之名而寻我求教的。从巴比伦前来的人是从无餍足地饮我那智慧之水的。在众多国家之中，有的称我是学识的明灯，有的称我是心智的光辉，其余国家也以别种最为尊贵的颂语来赞誉我。”[17]虽然巴塞罗斯学术造诣很深，是一个百科全书式的学者，但是，他也曾谦虚地说：“确切而言，我无须孤芳自赏，也不能没有自知之明而过高地估计自己的能力。在知识的探究和思辨方面，我同先哲们相比，是多么微不足道。”[18]实际上，这不仅仅是巴塞罗斯的自谦之词，而且道出了绝大多数拜占庭学者的共同特征，即他们在很大程度上是知识的保存者和传播者，而不是知识的创造者。
