利奥返回君士坦丁堡后，立志振兴古典文明。他设立学校，招生纳徒，传播古典知识。由于利奥学识渊博，学校很快吸引了一大批学生。9世纪拜占庭和阿拉伯帝国之间战争频繁，利奥在前线担任官员的一位学生被阿拉伯人俘虏。当时，阿拉伯帝国处于阿拔斯王朝统治时期，政治比较稳定，经济发展，文化昌盛。哈里发延揽人才，奖励学术，兴办文化教育事业。利奥的这位学生偶然参加了哈里发举办的宫廷学术沙龙，他的欧几里得几何学造诣使众多的阿拉伯学者和哈里发折服，利奥也因此声名远播阿拉伯帝国。哈里发求贤若渴，以帝王之尊亲笔致信利奥，特准利奥的学生携信回到君士坦丁堡，邀请利奥到阿拉伯帝国讲学。拜占庭皇帝闻听此事，对利奥礼遇有加，钦定利奥担任君士坦丁堡公共教授职位，并拨出专门场所和资金，聘请利奥主持讲学。后来，哈里发又专门致信拜占庭皇帝，恳请利奥到巴格达讲学，信中写道：“勿以宗教之歧异，国土之不同，而拒余之请。对于友朋，固应尽其友谊。果如所请，余将报君以黄金百两及永久之联盟与和平也！”[14]终因拜占庭皇帝不忍割爱，哈里发未能如愿以偿。9世纪中期，利奥被任命为君士坦丁堡大学校长，在他主持下，君士坦丁堡大学重新成为拜占庭学习和研究古典文化的中心。
利奥非常推崇古典文化，他本人学识渊博，通晓古代希腊哲学、几何学、天文学、修辞学、音乐、代数等学科，尤其对柏拉图和亚里士多德著作研究造诣颇深。利奥认为，拜占庭世俗教育的主要任务就是向人们传授古典知识。从流传下来的利奥的一些日记片断，我们可以看到他极力主张向学生传授广博的古典知识。利奥指出，学生学习古典知识的捷径就是大量地阅读和研究古典原著，这些原著既包括柏拉图和亚里士多德的哲学著作，也包括其他一些著名学者的修辞学、几何学和天文学等原著。他本人整理和编写的《希腊文集》是学生学习希腊语知识的基础和入门教材。利奥甚至鼓励学生学习一些实用科学知识。作为一名数学家，他精通机械学，是拜占庭名闻遐迩的能工巧匠。利奥为拜占庭皇室设计制造了许多机械器具。据一位西方使节描述，在拜占庭皇帝宝座前陈设着由利奥设计制造的鸟兽铜器，旋转按钮，一只只鸟儿可以发出悦耳的鸣叫声，伏在地上的铜狮子摇头摆尾，发出阵阵吼声，皇帝的宝座也可以随意升降。据说，拜占庭由首都君士坦丁堡通向各地的烽火报警系统也是由利奥发明设计的。
（二）弗提乌斯的教育活动与教育思想
