第一节 阿拉伯帝国的历史与文化
一、阿拉伯帝国的兴起
（一）伊斯兰教产生前的阿拉伯社会
阿拉伯半岛是阿拉伯人的发祥地，也是伊斯兰教的摇篮。它位于亚洲的西南部，东接波斯湾和阿曼湾，南临阿拉伯海，西濒红海，北接叙利亚沙漠和美索不达米亚草原，总面积约320万平方千米，是世界上最大的半岛。半岛的西部和南部因高山环抱，阻挡了潮湿海风的吹入，形成了半岛干燥和炎热的气候特征。由于各地自然地理条件的差异，气候温差也具有明显的不同。半岛内陆地区属于热带沙漠气候，是世界上为数不多的干燥炎热地带，难以进行耕作。只有西南地区，因受季风的影响，每年有充足、定期的雨水，可以进行惯常的农业生产。其中位于半岛西南角的也门，自古以土地肥沃、物产富庶而著称于世，被誉为“阿拉伯的福地”。
古代阿拉伯半岛是著名的商业要道。半岛西部及与红海平行的狭长地带——汉志地区，自古以来就是亚欧的一条重要商道，东西方的商品，通过这条商道，被运到地中海东岸，再被转运到欧洲。商道开通之后，不少阿拉伯人纷纷移居于商业要冲的城市，或自己经营商业，或受雇于商旅，为别人做驮夫、镖客或向导。因而汉志地区兴起了许多商业据点和城镇，其中以麦加和雅特里布最为重要。
阿拉伯居民主要分两大部分：沙漠游牧民和绿洲定居民，其中沙漠游牧民占大多数。氏族组织是沙漠游牧民和绿洲定居民的社会基础，有共同血缘关系的氏族组成的部落是基本的社会单位，个人必须依靠部族才能实现他的社会价值，也才能得到权利和生计的保障，倘若丧失了部族关系，则个人的地位是难以得到保护的。
氏族、部落中实行军事民主制度，首领由氏族成员推选年高德劭、智勇双全、仗义疏财的人担任。一切大事必须取得各氏族的一致同意，由长老会议决定。氏族、部落首领不能独断专行，也不享有强制性权力。部落有各自的宗教仪式。部落之间因争夺水草、牲畜及血亲复仇而经常发生战争，这些大多发生在同宗部落之间的战争，极大地削弱了血缘联系。6世纪末7世纪初，部族组织内部开始发生分化。一些显贵的家族、氏族长老和部落首领占有较多的牲畜和财物，并役使少量的奴隶或依附者。强大的民族迫使弱小的民族处于依附地位，强制征收贡纳，而贫穷的氏族成员则把劫掠富人或过路商人视为摆脱困境的唯一出路。社会的分化和无休止的战争，造成了社会的动**不安，也加速了氏族制度和部落宗教的解体。
6世纪，北方的两个大帝国拜占庭和波斯，为控制阿拉伯的商道进行了战争。525年，埃塞俄比亚在拜占庭的支持下侵占也门。757年波斯又出兵赶走了埃塞俄比亚人，在也门建立起自己的统治，而且另辟了由波斯湾经两河流域到地中海的商路。战争的破坏和商道的转移，使汉志地区商业衰落，土地荒芜，原来受雇于商旅的驮夫、镖客、向导失去了工作，不得不重新开始过着游牧或半游牧的生活。外国军队的入侵，使阿拉伯人处于严重困难的境地，同时也使他们意识到，阿拉伯人只有团结起来，一致对外，才能摆脱困境。伊斯兰教正是在这种面临内部部族组织濒于解体和外部邻国军队入侵的历史背景下产生的。
（二）伊斯兰教的产生与发展
伊斯兰教是穆罕默德在麦加创立的“一神教”。麦加位于汉志地区南部一个贫瘠的涸谷里。但由于它地处亚、非、欧三洲交通枢纽，南往也门可达印度洋，北通地中海可抵欧洲，东至波斯湾可到两河流域和中亚，西接红海可通非洲，城内又有一眼便于过往商旅饮用的渗渗泉和一座名为“克尔白”的古老神庙，神庙中供奉着被阿拉伯人视为圣物的黑色陨石。因此，自古以来麦加就成为阿拉伯人朝觐的圣地和进行商业贸易的中心。
