理论与实践的关系问题其次表现在理论研究者和实践工作者对于理论和实践关系的认识不一致。从事实践工作的教育者认为，学前教育学的理论太空泛、抽象，脱离实际，应用性及实践性都不强，对其实际工作没有什么具体帮助；认为学前教育理论应能解决实践中的问题，能提高学前教育质量，否则理论就是不切实际的、抽象的空论。这其实是对理论的不恰当的理解，是对理论的一种不切实际的期望。而许多从事理论工作的研究者也觉得理论苍白无力，没有发挥提高认识、指导实践的功能，并为此而自责。实际上，该阶段学科建设中存在的学前教育学概念及其体系方面的问题以及其他基本问题都与没能正确把握和处理理论与实践的关系有关，与没有正确理解理论有关，与没有正确理解理论的本质特征和价值有关。没有正确理解和全面把握理论与实践的辩证统一关系，对理论与实践的本质特征及其各自的局限性缺乏深入的认识，对理论联系实际原则的含义也缺乏全面的认识，这便导致了对学科的理论性和实践性出现了理解上的误区。
宋辉的《关于学前教育学学科建设的两点思考》一文专门对学前教育学理论与实践的关系所存在的问题进行了分析，并提出了自己的建议。文章提出，理论指导实践并不意味着理论被直接运用于实践，理论之所以能指导实践，不是因为它有具体性和直接性，而是因为它有概括性和普遍性；学前教育学理论并不提供实践中的具体问题的现成答案，而提供认识问题的角度和基本观点，使人们形成正确的教育信念和正确的教育观，使人们具有一定的教育视野；至于如何运用理论来取得实际效果，这不是理论力所能及的。文章还提出，正是因为学前教育学学科的理论性太差、概括性不强、普遍性不高，其才难以发挥深化认识、指导实践的功能。此外，文章指出，我们对实践的理解也不够全面，我们强调实践是基础，但实践并不等同于个人的现实感性活动，实践是理论的源泉和基础，是针对人类认识活动的整体而言的，而且实践作为人类的能动活动具有前后相继、不断超越自身的特点；前代人或同代人的实践成果及其提出的问题，构成后代人或同代人的条件和基础，人类的认识正是在这样的前后相继中发展提高的；研究前人或他人在实践中提出而没有很好解决的问题，也体现了理论与实践的结合。文章还指出，研究者没有深入一线、亲身实践并不代表其缺乏实践基础。这样来理解实践有助于促进学前教育学学科理论的成熟。①
同时，理论界对学前教育学到底要研究什么存在认识上的模糊，这也导致了该阶段对学科理论性的忽视。刘晓东在《学前教育理论发展存在的问题与未来的路向》一文中指出，学前教育理论发展存在的问题是简单地认为研究学前教育就是研究幼儿园里的现实问题，这便忽视了对幼儿园背后隐藏的文化、政治、经济等因素以及历史层面的研究，这种忽视直接影响了学前教育学的学科建设，那种认为理论没有用、不懂理论依然可以做模范教师、不懂“大本本”照样可以教书等的反智主义论调对于学前教育学的学科建设是有害无益的。刘晓东认为，学前教育学学科与学前教育实践一方面要密切联系，另一方面又必然保持一定距离，只有这样，学前教育学术界才能对学前教育现实有所反省、有所批判、有所改造；不是研究者全部深入一线才能和实践对接，也不是所有的理论成果都直接服务于一线工作者，有些理论研究是服务于学术界的，对于这些理论成果一线教师虽不能理解，但不会对学前教育实践的发展产生消极影响；学前教育学不能只面向幼儿园，还需要走出去，着眼于相关学科；学前教育学学术界内部要形成一个良序的、有良好生态效应的学术环境，只有这样才能赢得相关学科的关注、尊重，才能壮大学前教育、儿童教育的学术队伍，才能实现学前教育学的学术繁荣和理论大发展；学前教育学学术界应当加强理论建设，尤其是基础理论建设，努力形成学术共同体，形成自己的理论话语体系，形成自己的学科范式，只有理论研究达到一定的高度，才可以在更高的境界上更准确、更有力、更有效地指导实际教育工作。②
