2001—2010年是我国学前教育学学科规范发展的阶段，关于学前教育的课题不断开展，硕士、博士学位论文数量增加，学术成果显著,学前教育学的科学性、客观性不断加强，学科体系日益完善，形成了具有自身特色的理论研究方法。
一、注重对学科自身建设的研究
进入21世纪后，研究者更加关注对学前教育学学科自身发展问题的思考，对学科概念及体系、学科性质和使命、学前教育价值、学科发展的问题和方向进行了深入的研究。
(一)关于学科概念及体系
学科概念和学科体系是学前教育学学科建设要解决的基础性的问题。学前教育学学科概念必须准确、清楚，学科边界必须清晰、明确，对研究对象必须有确切的界定，这对于学前教育学学科建设、学科性质的确定、学科研究的深入开展具有重要意义。长期以来，我国不少研究者将学前教育学理解为学前教育，将二者混为一谈，这就可归因于学前教育学学科概念不明。在这一阶段，有学者围绕这一问题进行了研究。宋辉的《关于学前教育学学科建设的两点思考》提出，要建立和发展科学而成熟的学前教育学学科，就有必要先对这门学科的概念及其体系进行研究，并努力建立概念明确、逻辑严谨的学科体系，这是学前教育学学科成熟与否的一个基本标志；应该重视对学前教育学学科概念的研究，处理好借鉴其他学科的概念与建立自己的专有概念之间的关系，注意严格区分常识与科学概念之间的差别，概念及其表述要严密、准确、单一，只有这样才能确保学前教育学学科的独立性和科学性。该文章还提出不能把学前教育学教材当作学前教育学，不能把学前教育学教材体系视为学前教育学学科体系，学科体系应关注学科内在的逻辑性和科学性。该文章还提出，学科体系应该有严密的逻辑性和高度的理论概括性，有内在的推演性和自我论证性，同时要注意体系的开放性，多种体系的存在是学科健康发展的保证，是使学科体系科学化的有效途径。①孙晓轲在《关于学前教育学历史使命的思考》中提出，学前教育学作为一个独立的学科，其理论问题的探讨是不能从其他学科移植的，虽然学前教育学有必要从教育学、心理学、生物学、人类学和社会学中引入某些研究技术，但那不能构成学前教育学的基础；学前教育学要想和其他学科平等对话，首先要做的就是建构和丰富自己独立的理论体系。①
(二)关于学科性质和使命
关于学前教育学的学科性质，有的学者强调其理论性，有的学者强调其实践性。孙晓轲是典型的强调理论性的学者，他在《关于学前教育学历史使命的思考》一文中按照教育科学的功能，把教育科学划分为基础理论学科和应用学科两类，并认为学前教育学作为整个教育科学的一个分支学科，是一门基础理论学科，符合基础理论学科的研究目的；认为学前教育学是描述、解释事物的现象和过程，探索和揭示事物运动本质的、普遍的规律的学科；学前教育学有自己独特的理论建构任务，不能仅是一门师资培训类课程，而应是一个关注“学前教育是什么”的学术性学科。②王颖蕙也肯定了学前教育学作为教育学类理论学科的地位。③而姜勇的《理论困境与学前教育学的实践转向》则强调，学前教育学在注重理论性的同时也不能忽视实践性，特别在当时应向实践性转向。他提出：“随着人类学、现象学、存在论哲学等思潮的兴起，人们日益认识到，学前教育学不仅具有‘理论’品性，而且具有‘实践’品性。但在当前，学前教育学的‘实践’品性有被忽视的倾向，我们要么仅仅关注学前教育学的理论层面，要么将其视为一种普通的技术知识。呼唤学前教育学的‘实践’品性，是要突出学前教育学的人文伦理性、现场情境性和生成实践性。”①
